Il cancro del fegato e del polmone possono svilupparsi indipendentemente l’uno dall’altro. Una persona può, tuttavia, avere entrambi questi tipi di cancro contemporaneamente. Ciò si verifica in genere quando il cancro del polmone si diffonde al fegato. Nella maggior parte dei casi, il cancro al fegato è un cancro secondario, il che significa che è meno probabile che la malattia inizi nel fegato e si diffonda ai polmoni. Questo può succedere, però. I fattori di rischio per il cancro del fegato e del polmone sono generalmente diversi, quindi i due tipi di cancro non sono collegati in questo modo.
Non esiste davvero una stretta relazione tra cancro al fegato e ai polmoni. In sostanza, questo significa che una diagnosi di cancro ai polmoni non significa necessariamente che una persona svilupperà il cancro al fegato o viceversa. Il modo in cui queste condizioni sono correlate ha più a che fare con i casi di cancro secondario. Una persona può, ad esempio, sviluppare un caso primario di cancro ai polmoni, il che significa che il cancro ha avuto origine nei suoi polmoni. Alla fine, il cancro può diffondersi al fegato, che viene definito cancro secondario poiché non ha avuto origine lì.
Se un individuo ha un cancro al fegato primario, il che significa che la malattia ha origine nel fegato, il cancro può anche diffondersi ai polmoni e ad altri organi. Il cancro del fegato primario è, tuttavia, meno comune del cancro del fegato secondario. Con il cancro al fegato primario, una persona non sviluppa il cancro ai polmoni nello stesso momento in cui sviluppa il cancro al fegato. Invece, le cellule cancerose dal fegato si spostano ai polmoni. Le cellule cancerose si diffondono attraverso il fluido linfatico o il sangue del paziente. È interessante notare che i medici possono dire se il cancro ha avuto origine nel fegato o nei polmoni perché le cellule tumorali del fegato che si dirigono verso i polmoni sembrano e si comportano ancora come cellule tumorali del fegato.
Sebbene possa sembrare logico che la relazione tra cancro del fegato e del polmone includa fattori di rischio, di solito non è così. I fattori di rischio primari per il cancro ai polmoni differiscono notevolmente dai fattori di rischio primari per il cancro al fegato. Ad esempio, alcuni fattori di rischio primari per il cancro ai polmoni includono il fumo, l’esposizione al fumo passivo, l’esposizione ad agenti chimici noti per causare il cancro ai polmoni e una storia familiare di questo tipo di cancro. Alcuni dei principali fattori di rischio per il cancro al fegato, d’altra parte, includono infezione da epatite cronica, cirrosi epatica, consumo eccessivo di alcol e condizioni ereditarie come la malattia di Wilson. Inoltre, gli uomini e gli anziani hanno più probabilità di altri di sviluppare il cancro al fegato primario.