Il vaccino contro la varicella o il vaccino contro la varicella è un’aggiunta relativamente recente ai vaccini disponibili in molte parti del mondo. È stato utilizzato per la prima volta negli Stati Uniti a metà degli anni ‘1990 e ora è utilizzato in molti paesi. Contiene una forma molto debole del virus della varicella che aiuta il corpo a diventare immune ad altre esposizioni al virus. I ricercatori stimano che sia efficace circa il 90% delle volte nella prevenzione della varicella, sebbene l’efficacia possa diminuire nel tempo e potrebbe essere necessario ripetere l’iniezione (se non si sviluppa un caso attivo di varicella) ogni dieci anni circa .
La varicella non è nota per essere una malattia terribile nella maggior parte dei bambini. È certamente scomodo, ma la maggior parte dei bambini che la contraggono avrà un decorso relativamente normale della malattia e non avrà problemi. Alcuni bambini possono sviluppare infezioni secondarie dalle piaghe da varicella, e ce ne sono alcuni che possono sviluppare pericolose infiammazioni del cervello o cose come la polmonite. La varicella può causare la morte, anche se questo è raro.
Il rischio di complicanze aumenta man mano che le persone invecchiano e gli adulti notoriamente avranno più difficoltà con la malattia rispetto ai bambini. Ciò suggerirebbe che le persone, che non hanno avuto un caso di varicella prima di raggiungere l’età adulta, dovrebbero probabilmente ottenere il vaccino contro la varicella. Non è solo la malattia di un bambino.
Uno dei pericoli nascosti del virus della varicella è che può creare l’herpes zoster negli anziani o in quelli con un sistema immunitario compromesso. Circa il 20% delle persone che soffrono di herpes zoster può sviluppare una condizione estremamente dolorosa chiamata nevralgia post-erpetica, che può richiedere molto tempo per guarire. Pertanto, prevenire il contagio da varicella può essere saggio da una prospettiva a lungo termine.
Tuttavia, c’è una differenza tra la varicella e il vaccino contro l’herpes zoster. I Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) raccomandano agli adulti di età superiore ai 60 anni di ottenere il vaccino contro l’herpes zoster, chiamato Zostavax®. Questa vaccinazione è stata approvata nel 2006 ed è più efficace nel prevenire l’herpes zoster soprattutto nelle popolazioni più anziane. Il vaccino contro la varicella, tuttavia, può ancora causare una certa prevenzione dell’herpes zoster negli adulti di età inferiore ai 60 anni.
Il programma per la somministrazione del vaccino contro la varicella può variare. Alcuni medici consigliano di somministrare la prima iniezione a circa un anno. Un altro colpo è dato tra i quattro ei sei anni. Molti medici ora raccomandano un’iniezione di richiamo quando i bambini hanno circa undici o dodici anni. Alcune persone avranno reazioni lievi al colpo e potrebbero sviluppare alcune vesciche di varicella, specialmente con il primo colpo, poiché il virus è vivo, anche se più debole del normale. Febbre lieve e/o dolore nel sito dell’iniezione sono le reazioni più comuni.
Ci sono alcune persone che non dovrebbero ricevere il vaccino contro la varicella. Se le persone sono allergiche alla neomicina o alla gelatina, potrebbero avere una grave reazione allergica al colpo, sebbene ora sia disponibile una forma senza gelatina. Si consiglia alle persone sottoposte a chemioterapia o radiazioni, che sono incinte, che hanno una malattia moderata, che assumono steroidi o che hanno condizioni autoimmuni come il lupus o l’HIV di saltare anche questo vaccino.