La tendinopatia si riferisce a qualsiasi lesione o malattia che colpisce un tendine del corpo. Un tendine è una forte fascia di tessuto che collega le ossa del corpo ai muscoli e può essere trovata in molte articolazioni tra cui il ginocchio e la caviglia. I due principali tipi di tendinopatia sono tendiniti e tendinosi. La tendinite è un problema infiammatorio in un tendine mentre la tendinosi è una condizione cronica che spesso si verifica dopo la fine del periodo di infiammazione. Nella maggior parte dei casi la posizione della tendinopatia definisce il suo nome, quindi la tendinite di Achille e la tendinosi rotulea sono due lesioni comuni.
Un tendine sano e normale conterrà principalmente fibre di collagene disposte parallelamente l’una all’altra. A causa della diminuzione del flusso sanguigno nei tendini rispetto ai muscoli, le lesioni ai tendini di solito richiedono molto più tempo per guarire. Se ferito, il tendine normalmente attraverserà tre fasi che iniziano con l’infiammazione e terminano con il rimodellamento, il processo attraverso il quale il tendine matura e ritorna a uno stato normale dopo la lesione.
Se un tendine si spezza o si rompe, si tratta di una lesione particolarmente grave che può richiedere molto tempo per guarire. Se si verifica una rottura completa del tendine, il trattamento può comportare un intervento chirurgico complesso per consentire al tendine le migliori possibilità di riparazione.
La tendinite è un tipo comune di tendinopatia, che di solito è il risultato di movimenti ripetitivi che mettono a dura prova un particolare tendine. Ad esempio, la tendinite rotulea è spesso causata dalla corsa a causa della grande quantità di forza trasmessa ad ogni passo. Nel corso del tempo, le micro lacerazioni del tendine creano una lesione che provoca dolore. La tendinite può verificarsi ovunque ci sia un tendine sottoposto a forti sollecitazioni, sebbene sia più comune al ginocchio, alla caviglia e alla spalla. Il trattamento per la tendinite durante la fase infiammatoria di solito prevede riposo, ghiaccio e stretching conservativo.
La tendinosi è comunemente chiamata tendinite cronica o tendinopatia cronica. È usato per descrivere il danno cellulare alla struttura del tendine. Gli effetti della tendinosi includono dolore simile alla tendinite e un aumento del rischio di una rottura completa del tendine. La tendinosi è spesso confusa con la tendinite – anche tra i professionisti medici – a causa dei sintomi simili. La principale differenza nel trattamento è che la tendinosi di solito non risponde ai farmaci antinfiammatori poiché non è causata dall’infiammazione.
Se un tendine soffre di una qualche forma di tendinopatia, il recupero può essere un processo lungo. Si pensa che in molti casi un tendine non ritroverà mai la sua forza iniziale. Questo perché il collagene che ripara il tendine è più debole del collagene originale.