L’ernia sportiva, più propriamente nota come pubalgia atletica, è una condizione caratterizzata da uno strappo del muscolo lungo il canale inguinale, la zona dell’addome appena sopra l’inguine. Gli atleti sembrano essere particolarmente inclini alla condizione perché tendono ad essere molto duri con i loro corpi, impegnandosi in movimenti ripetitivi, attività ad alta velocità e sport ruvidi che possono danneggiare il tessuto muscolare. Questa condizione è classicamente trattata attraverso il semplice riposo, sebbene possa anche essere trattata chirurgicamente.
Tecnicamente, un’ernia sportiva non è affatto un’ernia. Un’ernia inguinale è una condizione in cui la parete addominale si indebolisce, permettendo all’intestino di sporgere attraverso di essa. Quando qualcuno ha una vera ernia inguinale, si può sentire un rigonfiamento nel sito ed è necessaria una riparazione chirurgica per rafforzare la parete addominale e riportare in posizione l’intestino erniato. Un’ernia sportiva coinvolge i muscoli indeboliti, ma i muscoli semplicemente si strappano o si allontanano dalla parete addominale e non si forma alcuna tasca intestinale.
Questa condizione è caratterizzata da dolore intorno allo stomaco o all’inguine. Anche gli atleti di sesso maschile avvertono dolore ai testicoli. Poiché gli atleti tendono a lavorare attraverso il dolore, un’ernia sportiva può progredire e peggiorare molto prima che un atleta cerchi un trattamento, e gli atleti tendono anche a tornare ad allenarsi troppo rapidamente, quindi la lesione non ha mai la possibilità di guarire completamente e potrebbe ripresentarsi .
Il riposo è il trattamento migliore, poiché consente ai muscoli di guarire da soli. Alcuni atleti usano anche farmaci antinfiammatori, impacchi di ghiaccio e stretching delicato per alleviare l’infiammazione nell’area e promuovere l’elasticità dei muscoli. Lo stretching può anche ridurre il rischio di recidiva fornendo maggiore flessibilità e rafforzando i muscoli addominali in modo che non possano strapparsi facilmente. Yoga e pilates, che incoraggiano entrambi lo sviluppo di muscoli centrali forti, sono spesso buone aggiunte a un programma di allenamento per prevenire l’insorgenza di ernie sportive.
Alcuni atleti perseguono riparazioni chirurgiche per un’ernia sportiva, che è certamente un’opzione. Anche con un intervento chirurgico, tuttavia, un’ernia sportiva può mettere fuori gioco un atleta per un bel po’. Potrebbe essere necessario fino a un anno di tempo di recupero per consentire alla ferita di guarire completamente e di tornare all’allenamento, e molti atleti sentono di dover tornare a lavorare prima per mantenere i loro posti nelle squadre sportive. Un medico dovrebbe sempre essere consultato prima di riprendere l’allenamento dopo un tale infortunio e prima di aumentare l’intensità dell’allenamento.