Il liquido sinoviale è un materiale simile a un fluido presente in molte delle articolazioni del corpo. Ha lo scopo di lubrificare e nutrire alcune parti dell’articolazione. Le articolazioni in cui è presente questo tipo di fluido sono note come articolazioni sinoviali e includono, tra le altre, le articolazioni del gomito, del ginocchio, della spalla e dell’anca.
Il liquido sinoviale ha una consistenza densa, un po’ come un uovo. Non è come la maggior parte degli altri fluidi presenti nel corpo e altrove, anche perché non scorre come un liquido. Può essere più corretto pensare a questo fluido come a un tipo di tessuto connettivo, per la sua composizione e per il lavoro che svolge.
Ogni articolazione sinoviale del corpo è in qualche modo come il proprio organo, con esigenze e requisiti nutrizionali che differiscono dalle altre aree dell’osso. Il liquido sinoviale svolge determinate funzioni meccaniche, come l’ammortizzazione delle articolazioni e facilita il movimento delle ossa e della cartilagine l’una accanto all’altra. Ha anche il compito di portare ossigeno e altri nutrienti alla cartilagine e ad altre aree dell’articolazione. Oltre a fornire sostanze nutritive, rimuove anche l’anidride carbonica e altri prodotti di scarto dalla cartilagine e li riporta nel flusso sanguigno per essere rimossi dal corpo.
Per mantenere il liquido sinoviale nello stesso punto attorno a un’articolazione, è contenuto all’interno della membrana sinoviale. Il modo in cui il fluido è contenuto nell’articolazione può essere responsabile di un fenomeno abbastanza familiare alla maggior parte di noi, ovvero il “cracking” delle articolazioni. Quando qualcuno produce un suono di cracking o schiocco da una delle articolazioni sinoviali, intenzionalmente o meno, è comunemente teorizzato che il liquido sinoviale abbia un ruolo in questo. Quando le due ossa di un’articolazione vengono allontanate l’una dall’altra, la membrana sinoviale si espande, ma il volume del fluido no. Per riempire lo spazio vuoto, i gas disciolti nel fluido vengono tirati fuori e quando riempiono questo nuovo spazio vuoto, viene emesso un suono scoppiettante.
È comune in campo medico rimuovere un campione di liquido sinoviale per il test. Ci sono vari parametri e attributi che vengono analizzati in tale test, come il colore, la chiarezza e il conteggio dei globuli bianchi. L’osservazione e il test di questo fluido possono aiutare nella diagnosi di dozzine di disturbi diversi, dalla febbre reumatica allo scorbuto. Il fluido si ottiene inserendo un ago di siringa nell’area dell’articolazione dove si trova il fluido ed estraendo una piccola quantità nella siringa. Gli aghi utilizzati in questa procedura possono essere piuttosto grandi, quindi l’area viene solitamente anestetizzata in anticipo.