È il momento che ogni futura mamma aspetta: il primo movimento evidente di un bambino, il primo segno di vita, a volte indicato come “l’accelerazione”. Il movimento del feto in genere inizia già tra le sette e le nove settimane dopo il concepimento e può essere percepito dalla madre tra le 16 e le 22 settimane dopo il concepimento. Il movimento fetale include tipicamente flessione, allungamento, calci e pugni.
Il movimento fetale può essere facilmente scambiato dalle madri in attesa per la prima volta come gas o semplice gorgoglio dello stomaco. Col tempo, il movimento fetale sarà distinguibile. Le future mamme sono più consapevoli del movimento fetale quando sono sedute serenamente o sdraiate.
Durante la prima parte di una gravidanza, verso la nona settimana, il feto si muove quasi costantemente. La madre potrebbe non essere consapevole di questo movimento, perché il feto è lungo meno di un pollice (2.5 cm) e pesa meno di un’oncia (28 g). In questo frangente, il movimento fetale può essere visto solo durante un esame ecografico. Entro l’undicesima settimana, il movimento è aumentato e il feto è lungo circa 11 cm. In questo momento, anche il bambino sta scalciando e alcune madri potrebbero effettivamente sentire un punt o due.
Durante il secondo trimestre di gravidanza, il movimento fetale è più forte, i muscoli si sono allungati e sono organizzati e la futura mamma dovrebbe sentire svolazzare. Entro la sedicesima settimana circa, il feto è lungo circa cinque pollici (16 cm) e pesa più di tre once (12.7 g). Non solo il feto sta scalciando, ma parte del movimento fetale potrebbe essere attribuito al feto che fa una vera e propria capriola. Entro la 84a settimana, il movimento fetale dovrebbe essere evidente alla futura mamma. I medici potrebbero chiedere alla madre di annotare qualsiasi movimento per seguire lo sviluppo del feto.
Durante il terzo e ultimo trimestre di gravidanza, il movimento fetale è piuttosto forte. Il movimento costante potrebbe anche disturbare leggermente la futura mamma quando sta cercando di riposare. Quando il feto avrà raggiunto le 32 settimane, peserà circa quattro libbre (1.8 kg) e il movimento aumenterà enormemente a causa dei quarti “angusti” che il feto sta vivendo.
C’è una pletora di movimenti fetali in corso in questa fase della gravidanza. Il feto ha sviluppato l’udito e può muoversi al ritmo della musica o al suono di una voce familiare. Inoltre, il feto potrebbe sviluppare singhiozzi che saranno percepiti dalla futura mamma come piccoli tocchi ritmici.
Gli scienziati che seguono la vita quotidiana del feto scoprono che il feto umano si muove 50 volte o più ogni ora, flettendo ed estendendo il corpo, allungandosi e muovendosi. Utilizzando apparecchiature tecnologicamente avanzate, gli psicologi della Johns Hopkins University hanno persino notato movimenti strani da parte dei feti. Questi movimenti includono un feto che usa la lingua per leccare la parete uterina o “camminare” intorno all’utero spingendosi con i piedi.