La connessione tra sperma e travaglio è reale, anche se non infallibile. Il rapporto sessuale che porta al deposito di sperma all’interno di una donna incinta può essere utilizzato come metodo naturale di induzione del travaglio. Funziona — a volte — perché lo sperma contiene prostaglandine, che sono ormoni che aiutano a preparare la cervice di una donna per il travaglio e il parto. I medici a volte applicano gel che contiene questi ormoni alla cervice di una donna nella speranza di incoraggiare il suo corpo a iniziare il travaglio, ma alcune donne decidono anche di prendere in mano la situazione avendo rapporti sessuali. Alcuni medici raccomandano persino questa tattica, che a volte funziona, ma a volte fornisce solo una distrazione per una donna che aspetta con impazienza il suo bambino.
Le persone diffondono molti miti su cose che presumibilmente possono stimolare il travaglio. La connessione tra seme e travaglio, tuttavia, non è un mito. Questo metodo di stimolazione del travaglio ha effettivamente qualche possibilità di funzionare, perché lo sperma contiene gli stessi ormoni che i medici spesso usano per aiutare a preparare il corpo di una donna per il parto. Queste prostaglandine agiscono ammorbidendo la cervice e rendendola più sottile. L’esposizione a questi ormoni da sola a volte è sufficiente per stimolare il travaglio.
Quando la cervice di una donna è esposta alle prostaglandine e inizia ad ammorbidirsi e ad assottigliarsi, il risultato sono spesso contrazioni che iniziano il travaglio e stimolano il processo necessario per il parto. In alcuni casi, le contrazioni causate dagli ormoni sono più forti di quelle che si verificano con il travaglio che inizia da solo e possono verificarsi anche più regolarmente. Ciò significa che una donna può affrontare più disagio di conseguenza. La buona notizia sullo sperma e sul travaglio, tuttavia, è che è meno probabile che si verifichino contrazioni anormalmente forti quando una donna è esposta alle prostaglandine nello sperma rispetto a quando è esposta a quelle in un gel preparato.
Sebbene la connessione tra sperma e travaglio possa tradursi in un’induzione naturale del travaglio per alcune donne, non è un metodo affidabile per stimolare il travaglio. Alcune donne possono provare questo metodo più volte e non avvicinarsi al travaglio. In tal caso, il corpo della futura mamma potrebbe non essere pronto per il travaglio e potrebbe semplicemente dover aspettare che accada da sola. Quando è imperativo per una donna partorire prima piuttosto che dopo, i medici possono raccomandare il gel di prostaglandine per preparare la cervice e un farmaco chiamato pitocina, che viene somministrato attraverso le vene di una donna e viene utilizzato per stimolare le contrazioni.