La sindrome di Melkersson Rosenthal è una condizione medica che non ha una causa nota. Questa malattia colpisce il sistema nervoso e provoca la paralisi dei muscoli del viso, tra gli altri sintomi. Sebbene la genetica possa svolgere un ruolo nella condizione, si verifica spesso in chi soffre di malattia di Crohn o sarcoidosi.
Le persone che hanno la sindrome di Melkersson Rosenthal in genere sperimentano i primi problemi da bambini o da adolescenti. I muscoli del viso si paralizzano e il gonfiore si verifica nel tessuto facciale, in particolare nel labbro superiore. La lingua può diventare increspata e sviluppare pieghe.
“Lingua scrotale” è un altro termine per questa condizione della lingua increspata. Se la superficie della lingua è profondamente solcata, l’acido o le spezie negli alimenti potrebbero dare alla lingua una sensazione di bruciore. Con casi estremi che hanno creste molto profonde, può verificarsi un’infezione o il cibo può rimanere bloccato. Di conseguenza, l’alito della persona potrebbe avere un cattivo odore.
Di solito, questi sintomi si risolvono da soli, ma potrebbe verificarsi un altro attacco. Il gonfiore ripetuto nell’arco di nuovi attacchi potrebbe diventare permanente. Con il tempo, anche il gonfiore può peggiorare e diventare più evidente. Il labbro interessato può sviluppare creste e un’insolita colorazione brunastra e potrebbe essere duro al tatto.
Sebbene la sindrome di Melkersson Rosenthal non sia curabile, i sintomi della malattia possono essere controllati usando farmaci. Il gonfiore del viso può essere migliorato attraverso steroidi e altri farmaci che riducono l’infiammazione. Anche trattamenti come il massaggio tissutale o l’elettroterapia possono favorire l’aspetto del viso. La chirurgia sui nervi interessati e sul tessuto infiammato è possibile – e talvolta prescritta – ma i benefici di questo intervento non erano stati dimostrati a partire dal 2011.
Questa sindrome è associata alla presenza di altre malattie. Queste malattie sono autoimmuni, il che significa che sono causate dall’attacco del corpo alle proprie cellule. La malattia di Crohn è una di queste condizioni. È un disturbo digestivo in cui il rivestimento dell’intestino è infiammato, si verificano problemi nella produzione di feci e possono verificarsi vari problemi come l’infiammazione del fegato o persino degli occhi.
La sarcoidosi è un’altra condizione autoimmune in cui varie parti del corpo, come i linfonodi o i polmoni, si gonfiano. Entrambe queste condizioni potrebbero mostrare la sindrome di Melkersson Rosenthal come parte dei sintomi. Le ragioni alla base dei sintomi della sindrome di Melkersson Rosenthal erano sconosciute a partire dal 2011. Particolari tipi di geni potrebbero, tuttavia, determinare chi sviluppa la sindrome di Melkersson Rosenthal e chi no.