La differenza tra infiammazione acuta e cronica ? che l’infiammazione acuta ? tipicamente breve e l’infiammazione cronica ? persistente e di lunga durata. Si dice che l’infiammazione acuta abbia cinque tratti principali, tra cui calore, gonfiore e perdita di funzionalit? nell’area interessata. L’infiammazione cronica pu? avere queste caratteristiche, ma spesso sono a un livello molto pi? basso e potrebbero non essere facilmente evidenti. L’infiammazione acuta di solito dura alcuni giorni e si risolve da sola. L’infiammazione cronica ? spesso autosufficiente, pu? durare settimane o anni e causa danni ai tessuti nel tempo.
L’infiammazione acuta pu? essere causata da una serie di fattori. Le cause comuni includono infezioni, ustioni e qualsiasi numero di lesioni, che danneggiano i tessuti. La risposta infiammatoria acuta ? un tentativo di rimuovere le cellule danneggiate o morte e qualsiasi materia esterna che potrebbe essere entrata nel tessuto. Ci? consente al corpo di iniziare a riparare il tessuto interessato.
Le cinque caratteristiche dell’infiammazione acuta sono segni esteriori dei meccanismi di difesa e riparazione del corpo. I vasi sanguigni dilatati causano arrossamento e calore, ma consentono ai nutrienti e alle cellule specializzate di entrare nell’area interessata. Il dolore locale si verifica perch? i nervi sono stimolati dalla risposta infiammatoria. Il gonfiore, causato dalla ritenzione di liquidi nei tessuti, stimola anche i nervi e rende la zona pi? sensibile. Sebbene sgradevole, il dolore induce l’individuo a riposare l’area interessata, favorendo la guarigione.
L’infiammazione acuta e cronica pu? verificarsi per lo stesso motivo, come l’infezione. Di solito la risposta acuta si prende cura di un’infezione in tempi relativamente brevi. Se l’infezione dura a lungo senza guarire da sola, la risposta infiammatoria pu? causare danni permanenti. Questo accade in alcuni casi di infezioni polmonari, tra gli altri.
Una differenza tra queste due condizioni ? che, nell’infiammazione cronica, la risposta stessa non promuove pi? la guarigione. L’infiammazione cronica si verifica in molte malattie autoimmuni. In questi disturbi, la risposta infiammatoria ? iperattiva e si verifica senza infezioni o lesioni, con conseguente danno tissutale. Ad esempio, l’infiammazione cronica nel tratto digestivo pu? causare ulcere nello stomaco o nell’intestino tenue.
Un’altra differenza tra i diversi tipi di infiammazione ? che l’infiammazione cronica pu? svolgere un ruolo in malattie progressive come il diabete di tipo II o le malattie cardiovascolari. In questi casi, l’infiammazione cronica di solito non causa sintomi evidenti. In altri casi, l’infiammazione acuta e cronica ha diversi tipi di cause. Nell’infiammazione cronica, questi sono sufficienti per causare una risposta continua e di basso grado, ma non abbastanza per causare un’infiammazione acuta.