Una risposta infiammatoria sistemica si verifica quando l’intero corpo fornisce una risposta infiammatoria a una minaccia. Una risposta infiammatoria è uno dei meccanismi di difesa dell’organismo contro agenti nocivi o danni. Quando un agente nocivo entra nel corpo o il corpo è danneggiato, il sangue aumenta nell’area interessata. Il sangue in eccesso porta fluidi carichi di sostanze nutritive e globuli bianchi necessari per guarire il danno o sconfiggere l’invasione. Se la risposta sistemica continua per un periodo di tempo, il corpo può iniziare a farsi del male.
È importante notare che una risposta infiammatoria non è sempre dannosa. Lo scopo di una risposta infiammatoria è contenere e controllare un’infezione o guarire un danno. Molte volte il corpo lo fa senza effetti dannosi per se stesso. Le risposte infiammatorie iniziali sono chiamate infiammazione acuta. Una risposta prolungata è chiamata infiammazione cronica e può portare alla distruzione delle cellule.
La risposta infiammatoria sistemica è un’indicazione che qualcosa è andato storto nel corpo. Ad esempio, è uno degli indicatori del cancro. I medici possono rilevare e misurare la gravità della risposta osservando la quantità di proteine c-reattive presenti nel corpo. Queste proteine sono prodotte nel fegato come risposta all’infiammazione. Pertanto, in generale, più proteine c-reattive sono presenti nel corpo, più grave è la risposta infiammatoria.
Ci sono diversi sintomi che sono legati alla risposta infiammatoria sistemica. Questi sintomi variano a seconda della gravità della reazione. Nei casi lievi, la persona avrà stanchezza generale e letargia. I casi moderati vedranno inoltre un cambiamento di temperatura. I casi gravi avranno sintomi di shock, come riduzione della pressione sanguigna, aumento della frequenza cardiaca e un cambiamento nella vigilanza.
Quando il corpo ha una risposta sistemica anche se non c’è infezione, si parla di sindrome da risposta infiammatoria sistemica (SIRS). I criteri per SIRS includono una frequenza cardiaca di oltre 90 battiti al minuto, una temperatura corporea inferiore a 98.6 ° F (36 ° C) o superiore a 100.4 ° F (38 ° C). I criteri includono anche un numero di globuli bianchi inferiore a 4000 cellule per mm3 o superiore a 12000 cellule per mm3 o inferiore al 10% di neutrofili immaturi, un tipo di globuli bianchi. Quando c’è una fonte di infezione, la risposta è chiamata settica. In entrambi i casi, se la risposta continua incontrollata, potrebbe portare al fallimento di uno o più organi.
Ci sono diverse cause per una risposta infiammatoria sistemica. Alcuni includono traumi, complicanze della chirurgia e ustioni. La risposta infiammatoria sistemica può anche essere causata da un’overdose di farmaci o da un’infezione. In ciascuno di questi casi il corpo sta semplicemente cercando di liberarsi dagli agenti nocivi o di guarire se stesso. Se la risposta infiammatoria iniziale e lieve non è efficace nel curare il danno o sconfiggere l’invasore, il corpo aumenterà il suo attacco fino a quando non lo farà.