Il narcisismo compensatorio è una forma di malattia mentale caratterizzata da tratti narcisistici, come il disprezzo per gli altri e un ingiustificato sentimento di superiorità, che mascherano i sentimenti di inferiorità sottostanti. I narcisisti in generale tendono a considerarsi superiori agli altri e a dimostrare disprezzo per gli altri mentre cercano di elevarsi per affermare quella superiorità. I narcisisti “classici” potrebbero non farlo a causa di un’insicurezza sottostante o di un sentimento di inferiorità, ma quelli con narcisismo compensatorio agiscono come fanno per compensare tali sentimenti. In molti casi, nonostante pratichino comportamenti che alienano gli altri, i narcisisti compensatori cercano disperatamente l’elogio e l’approvazione dei loro coetanei e possono arrabbiarsi molto se non riescono a ottenerli.
Gli individui con narcisismo compensatorio tendono a mostrare molti tratti oltre i sentimenti di superiorità e disprezzo per le altre persone. In molti casi, queste persone hanno anche solo una capacità limitata di empatia e hanno poca preoccupazione o interesse per gli effetti delle loro azioni su altre persone. È probabile che qualcuno che soffre di questa condizione sia molto concentrato anche sulla propria posizione sociale e spesso risponde con rabbia o depressione irragionevole a qualsiasi critica o insulto.
I narcisisti compensatori spesso passano da fasi di depressione o vuoto a una grande eccitazione ed energia basata sull’approvazione degli altri e su altri fattori personali. Questo tipo di narcisista spesso cerca di ottenere l’approvazione degli altri esagerando i suoi successi, vantandosi e persino mentendo su azioni e risultati, nonché minimizzando i risultati e il valore delle altre persone.
L’insuccesso è un altro tratto comune di coloro che soffrono di questa condizione. Il narcisista compensatorio spesso vuole gratificazione e lodi immediati e, di conseguenza, non è disposto a investire molto tempo in un dato sforzo. In quanto tale, è probabile che svolga un lavoro generalmente poco brillante nella sua carriera, accademici o altri sforzi.
È importante ricordare che la causa alla base dei comportamenti e dei tratti associati al narcisismo compensatorio è un sentimento di inferiorità. I comportamenti che sembrano enfatizzare la superiorità del narcisista mentre sminuiscono il valore degli altri sono tutti usati artificialmente per compensare insicurezze radicate. Queste insicurezze e sentimenti di inferiorità sono spesso radicati nel modo in cui si è cresciuti da bambini. I genitori che sono abusivi o che hanno aspettative irrealistiche per i loro figli possono contribuire allo sviluppo del narcisismo compensatorio. In molti casi, un individuo con questa condizione non è nemmeno pienamente consapevole dell’inferiorità sottostante e il comportamento narcisistico funge da meccanismo di difesa contro il sentirsi inferiori.