Nuovi tipi di ricerca sull’ansia vengono continuamente condotti perché le condizioni che causano i disturbi d’ansia, che includono il disturbo ossessivo compulsivo e il disturbo da stress post traumatico, sono ancora difficili da spiegare e talvolta difficili da trattare. È chiaro che l’ansia può avere un effetto su tutto il corpo. Potrebbe avere origine nel cervello, e in particolare è visto come focalizzato sull’amigdala, una piccola sezione del cervello, ma può cambiare molte risposte del corpo. I sintomi comuni dell’ansia possono influenzare la respirazione, il peso e il metabolismo, il controllo muscolare e altre aree; l’ansia eccessiva è un’esperienza totale del corpo e, sebbene il trattamento esista, non è sempre perfetto.
Una delle grandi aree della ricerca sull’ansia può essere riassunta nella seguente frase: cosa la causa? La ricerca per rispondere a questa domanda potrebbe effettivamente includere il lavoro in una serie di aree diverse. Ad esempio, i progetti che studiano il genoma umano per determinare dove le cose vanno storte potrebbero insegnare sull’ansia. Collegarlo a geni specifici sarebbe un grande passo avanti. Inoltre, c’è la questione dell’ereditarietà in relazione alla genetica. Sembra che ci sia una maggiore predisposizione per i disturbi d’ansia nelle famiglie, ma esattamente quale sia questo legame e come si manifesti su scala genetica deve ancora essere determinato.
Sebbene ci sia un legame genetico, è chiaro che alcune forme di ansia non sono presenti nell’infanzia e sembrano essere innescate da eventi successivi. Ciò comporta un’indagine psicologica sulle cause comuni che creano ansia più avanti nella vita. Tuttavia, qualsiasi indagine deve anche prestare attenzione al fatto che alcune persone possono essere “cablate” per la condizione data la giusta struttura genica sottostante o esperienze formative.
Un’altra area di ricerca sull’ansia può provare a rispondere a questa domanda: cosa sta succedendo quando si verifica? Anche in questo caso, ci sono molti modi per affrontare una ricerca come questa. Gli scienziati possono esplorare le ramificazioni psicosociali di questa domanda. Gli endocrinologi potrebbero essere interessati a quali ormoni il corpo sta secernendo durante gli stati di ansia intensificati. I neuropsichiatri e gli psichiatri basati sull’evidenza potrebbero voler porre la domanda aggiuntiva: Come possiamo vederlo? e cerca di studiare la risonanza magnetica o altre scansioni del cervello per vedere se possono determinare esattamente come appare il cervello ansioso e se ha qualche differenza dal cervello non ansioso.
Esistono più aree di ricerca sull’ansia e alcuni si sforzano di rispondere: come la trattiamo?. Questo rimane un punto di contesa, con alcuni professionisti della salute mentale convinti che si possano sviluppare metodi di terapia che potrebbero evitare completamente il trattamento farmacologico. Al contrario, ci sono molte aziende di ricerca farmaceutica che lavorano per sviluppare farmaci per il controllo dell’ansia migliori. In particolare si auspica la creazione di una nuova classe di benzodiazepine con minori effetti collaterali.
Quasi ogni area della medicina può essere coinvolta nella ricerca sull’ansia e nella ricerca che viene condotta su altre malattie e condizioni mentali che non sono mai state completamente spiegate. È giusto affermare che nessun progetto di ricerca o area è in grado di rispondere a tutte le domande che orbitano attorno a questa condizione. A poco a poco, man mano che questa ricerca appare, la comunità medica ne sa di più collettivamente e questa conoscenza può essere utilizzata a buon fine per aiutare coloro che soffrono di un disturbo d’ansia.