La tiroide è una grande ghiandola endocrina situata nel collo di una persona. Questa ghiandola controlla gli ormoni che influenzano il tasso di crescita e il metabolismo del corpo. Una lesione tiroidea, a volte chiamata nodulo tiroideo, si verifica quando compaiono grumi anormali sulla tiroide di una persona. Le cause di una lesione tiroidea possono essere molteplici. Queste cause possono includere carenza di iodio, infiammazione cronica e cancro.
Le lesioni tiroidee spesso non hanno sintomi. Molte volte, queste lesioni vengono scoperte da un medico quando un paziente prende un appuntamento dopo aver lamentato altri sintomi, come una rapida perdita di peso. Se la lesione è abbastanza grande, una persona potrebbe essere in grado di sentire il nodulo sul proprio collo.
Una delle cause di una lesione tiroidea è la mancanza di iodio nel corpo. I noduli causati da una mancanza di iodio sono tipicamente chiamati gozzi. Una carenza di iodio può essere facilmente corretta aggiungendo integratori o più cibo con iodio alla dieta di una persona. In alcuni paesi, le carenze di iodio sono rare perché la maggior parte del sale da cucina utilizzato in quei paesi contiene iodio.
L’infiammazione cronica della ghiandola tiroidea può anche causare la formazione di noduli. Una malattia autoimmune chiamata malattia di Hashimoto è spesso responsabile di questo livello di infiammazione. Questa condizione fa sì che il sistema immunitario attacchi la tiroide. Questo disturbo può essere controllato con i farmaci. Un medico potrebbe scegliere di rimuovere chirurgicamente i noduli iniziali se causano troppo dolore al paziente.
Il cancro alla tiroide non è comune, ma deve comunque essere preso in considerazione ogni volta che ci sono noduli sulla tiroide di qualcuno. Le persone che hanno più di 60 anni o le persone che hanno una storia familiare di cancro alla tiroide hanno maggiori probabilità di essere a rischio rispetto ad altre persone. Una biopsia con ago sottile (FNA) è un test eseguito su una lesione tiroidea per vedere se è cancerosa. Un medico utilizzerà un ago sottile per prelevare cellule da ciascun nodulo presente.
Se a una persona viene diagnosticato un cancro alla tiroide, la chirurgia è d’obbligo. Tutti i noduli vengono solitamente rimossi in questo momento. In alcuni casi, potrebbe anche essere necessario rimuovere l’intera ghiandola tiroidea. Una persona a cui viene rimossa la ghiandola tiroidea dovrà sottoporsi a trattamenti per il resto della sua vita per dare al corpo la giusta quantità di ormoni di cui la tiroide di solito è responsabile. I rischi della chirurgia tiroidea includono lesioni alle corde vocali e traumi alle ghiandole paratiroidi.