La cirrosi è una malattia del fegato che si divide generalmente in due fasi: compensata e scompensata. Cirrosi compensata significa che il fegato funziona ancora relativamente bene nonostante eventuali cicatrici o fibrosi. Le persone con questo tipo di cirrosi generalmente manifestano sintomi lievi o assenti, ma dovrebbero comunque essere trattati. Se la cirrosi compensata non viene trattata precocemente, può portare alla più grave cirrosi scompensata. I fattori di rischio includono lo stile di vita e problemi di salute che contribuiscono, come l’artrite reumatoide, l’epatite B e C e le malattie infiammatorie intestinali.
Secondo fonti mediche, la parola cirrosi deriva dal termine greco scirrhus e si riferisce alla condizione medica che lascia macchie marroni o arancioni sul fegato. La cirrosi compensata è generalmente la fase iniziale della cirrosi epatica o malattia epatica cronica. Una persona con questo stadio di cirrosi probabilmente ha cicatrici o scolorimento del fegato, ma il fegato genera ancora abbastanza cellule sane per funzionare normalmente.
Alcune persone con cirrosi compensata non manifestano sintomi e possono vivere per diversi anni prima di manifestare qualsiasi tipo di malattia o insufficienza epatica correlata al fegato. Altri con la fase iniziale della malattia possono avvertire affaticamento, bassa energia, dolore addominale, nausea, perdita di peso e perdita di appetito. I pazienti possono anche sviluppare angiomi a ragno o piccole macchie rosse sulla pelle.
I fattori dello stile di vita e i problemi di salute sottostanti tendono a causare la cirrosi compensata. L’uso pesante di alcol di solito porta alla malattia del fegato nel tempo. Altri colpevoli che mettono a rischio le persone includono la steatosi epatica non alcolica causata da una dieta ricca di grassi e l’epatite B e C, che infiammano le cellule del fegato. Le persone con condizioni autoimmuni come l’artrite reumatoide, la sclerodermia o la malattia infiammatoria intestinale possono anche sviluppare la malattia del fegato.
Il trattamento per la condizione spesso richiede una terapia antivirale per l’HCV, che include farmaci generalmente usati per trattare condizioni simili, come l’epatite C. I farmaci non curano le cicatrici epatiche; lavorano per rallentare la progressione della malattia.
Se non trattato, il fegato può deteriorarsi e progredire verso una cirrosi scompensata o in stadio avanzato. I sintomi in questo caso includono ittero o ingiallimento della pelle e accumulo di liquidi nell’addome, nelle gambe e nei piedi. I medici di solito valutano l’anamnesi del paziente e conducono un esame fisico seguito da un esame del sangue, un test di imaging e una biopsia epatica per diagnosticare lo stadio della cirrosi.
I cambiamenti nelle abitudini di vita possono anche ridurre il rischio di insufficienza epatica o altre complicazioni. Ridurre l’assunzione di sale e mangiare cibi più salutari riduce l’accumulo di liquidi spesso associato alla cirrosi. I pazienti devono smettere del tutto di bere alcolici per evitare ulteriori cicatrici epatiche. Secondo quanto riferito, farmaci come l’ibuprofene e gli integratori a base di erbe come il kava kava causano la fibrosi, quindi è meglio consultare un medico prima di prenderli.