La risposta vasovagale è una complessa segnalazione del cervello che dilata i vasi sanguigni delle gambe, rallenta la frequenza cardiaca e molto spesso provoca svenimento, che è anche chiamato sincope vasovagale. Questa segnalazione inizia con uno stimolo esterno come essere ferito, vedere sangue o farsi un’iniezione. Le persone nel bel mezzo di un episodio hanno sintomi simili, come pallore, sudorazione extra e svenimento. Alcune tecniche utilizzate per gestire un episodio potrebbero aiutare a ridurre lo svenimento. Inoltre, ci sono opzioni di trattamento per le persone che sperimentano spesso questo problema.
Per sperimentare una risposta vasovagale, il corpo viene prima attivato da uno stimolo, che risveglia i nervi che forniscono la sezione vasomotoria del cervello. Quando il cervello viene attivato, segnala alle grandi vene delle gambe di chiudersi completamente, il che si traduce in una raccolta di sangue nelle gambe a una velocità anormale. il suo drenaggio del sangue fa sì che anche la frequenza cardiaca scenda al di sotto del normale. Una volta completato il processo, non è affatto raro che le persone svengano e si ritiene che la sincope vasovagale sia la causa più comune di svenimento.
I tipi di stimoli associati a una risposta vasovagale sono molto vari. La vista del sangue è una causa comune, ma altri fattori scatenanti potrebbero essere molto più complessi. Le persone che hanno subito un trauma potrebbero avere questa risposta in qualsiasi situazione che ricordi loro quel trauma. È più probabile che questi episodi si verifichino in individui disidratati o malati di recente e i fumatori possono sperimentarli più frequentemente. In alcune persone, possono verificarsi anche subito dopo l’esercizio.
È relativamente facile riconoscere i sintomi di una risposta vasovagale in altre persone. È probabile che gli individui sembrino pallidi, hanno la pelle sudata e possono sudare. Altri sintomi che le persone che hanno una reazione possono notare sono svenimento, nausea e limitazione della vista o dell’udito.
Se una persona sembra avere una reazione vasovagale, è molto probabile che possa cadere e subire lesioni. Far sdraiare la persona colpita con la testa girata di lato può aiutare a ripristinare parte del flusso sanguigno e prevenire lo svenimento. Si consiglia anche di sollevare le gambe, ad esempio su una sedia dalla posizione sdraiata. Mettere la testa tra le ginocchia mentre si è seduti è una posizione alternativa che può essere utile.
Molte persone hanno una risposta vasovagale solo poche volte nella loro vita e non hanno bisogno di alcuna forma di trattamento per essa. Tuttavia, alcune persone possono sperimentare questi episodi frequentemente e potrebbero aver bisogno di aiuto. Un modo per affrontare questo problema è la psicoterapia per affrontare la risposta a fattori scatenanti o stimoli. La terapia è particolarmente importante per coloro che soffrono di condizioni come il disturbo da stress post traumatico o fobie specifiche. Anche farmaci come antidepressivi e beta-bloccanti hanno dimostrato di essere utili per questa condizione.
In alcuni pazienti la condizione è così grave che la loro frequenza cardiaca lenta, nota come bradicardia, deve essere trattata. I medici possono prendere in considerazione l’impianto di pacemaker in questo caso. Un pacemaker può aiutare a ridurre gli episodi di bradicardia e quindi a prevenire lo svenimento.