I film d’azione o film cinematografici possono essere legittimamente definiti una delle prime tecniche di effetti speciali impiegate dai registi. In America, uno dei pionieri di questa forma di regista è Willis O’Brien, che per primo ha usato la tecnica nel film The Lost World del 1925 per dare vita ai dinosauri per un pubblico felice. In seguito ha diretto King Kong nel 1933, usando il processo dei film d’azione per animare l’enorme scimmia che provoca il caos a New York City.
Ferma il lavoro dei film in movimento scattando foto con una telecamera in movimento, un fotogramma alla volta. Ogni macchina fotografica nei primi film girava di circa 24 fotogrammi al secondo. Quindi i film d’azione stop prenderebbero i fotogrammi di un oggetto non reale, come un dinosauro o il possente Kong, e farebbero piccoli movimenti tra ciascun fotogramma. Quando il film è stato riprodotto, ha portato all’illusione che l’oggetto inanimato si stesse effettivamente muovendo e interagendo con altri personaggi.
I processi per realizzare film di stop motion erano generalmente laboriosi, poiché per preservare un senso realistico di movimento, i movimenti di personaggi inanimati tra i fotogrammi erano estremamente piccoli. Di solito, tali effetti speciali sono stati impiegati per un breve periodo durante il film, mentre il resto del film è composto da attori sullo schermo che usano regolarmente le riprese. Le sequenze di stop motion verrebbero quindi collegate per realizzare il film completo.
Probabilmente il più noto praticante di film d’azione del 20 ° secolo è stato Ray Harryhausen, che ha ulteriormente evoluto questo tipo di film in film come The Seven Voyages of Sinbad and Jason and the Argonauts. Harryhausen ha sviluppato un processo a schermo diviso, chiamato Dynamation, che consente ai personaggi di stop motion di essere sullo schermo contemporaneamente agli attori. Questo ha dato più realismo allo stile dei film d’azione stop.
Questi primi film d’azione, tuttavia, sembrano spesso abbastanza falsi e sciocchi per il cineasta moderno. I movimenti di personaggi o mostri di stop motion appaiono a scatti e mancano di fluidità. Spesso le relazioni spaziali tra mostri e persone non erano ben definite e ai mostri mancava la differenziazione delle dimensioni che li avrebbe resi davvero spaventosi. Molti cineasti e fan del cinema hanno una forte passione per questi film d’azione in prima fila, tuttavia, che hanno ispirato i geni degli effetti speciali della fine del XX secolo e di oggi.
George Lucas ha leggermente modificato la forma di stop motion in una tecnica che ha chiamato “go motion”. Il modello viene spostato durante i clic, ma i risultati sono sfocati, dando come risultato un’impressione più realistica del movimento. Questo è stato provato per la prima volta nel film Dragonslayer del 1981. Tuttavia, i film di stop motion e go motion sarebbero stati presto superati dall’animazione al computer. L’uscita del film Jurassic Park del 1993, che utilizzava principalmente l’animazione al computer, incoraggiava i registi a iniziare a creare effetti speciali attraverso la computer grafica e queste tecniche miglioravano solo con il tempo. Uno sguardo alla serie Il Signore degli Anelli, in particolare l’animazione di Gollum, esprime il grande miglioramento della computer grafica e del loro realismo.
I film d’azione stop si erano ritirati principalmente verso l’argilla, dove avevano ancora una certa popolarità. Usando i modelli di argilla, il trattamento meticoloso non solo dei movimenti dei modelli, ma anche delle espressioni facciali sono stati i primi predecessori del fantastico lavoro di Nick Parks, che ha sviluppato le famose serie Wallace e Gromit. Con l’animazione al computer di così tanti film, in particolare di Pixar e dei suoi imitatori, è stato sorprendente vedere nel 2006 gli Oscar dei Parchi come Wallace and Gromit e The Curse of the Were-Rabbit nel 2006 invece delle tante offerte di film di animazione al computer. È chiaro che rimangono gli amanti delle tecniche del film d’azione stop.
Il noto regista Tim Burton ha usato la tecnica dei film in stop motion in due film piuttosto famosi, The Nightmare before Christmas e Corpse Bride. Tale lavoro e il lavoro di Parks, continuano a sviluppare tecniche di film d’azione stop, in modo che ora i movimenti siano abbastanza fluidi e fluidi. Questi pezzi sono un commovente tributo ai primi pionieri dei film d’azione e si sfidano contro l’animazione della computer grafica. Sono una storia in movimento e dovrebbero essere visti da tutti i fan del cinema.