La cornea guttata è una condizione dell’occhio in cui le cellule di collagene si raccolgono e crescono in modo anomalo nella parte posteriore dell’occhio, formando piccoli grumi – noti come “guttata” – che possono essere dolorosi e possono anche causare una serie di problemi alla vista, inclusi problemi di trasmissione della luce e sfocatura. La condizione può verificarsi per una serie di motivi, ma le lesioni agli occhi e la chirurgia della cataratta sono tra le più comuni; anche un disturbo noto come distrofia di Fuch potrebbe essere la causa. Nella maggior parte dei casi gli oculisti possono rimuovere gli accumuli e ripristinare la vista di una persona, ma non è sempre possibile prevenire la comparsa di ulteriori escrescenze. Le persone predisposte spesso necessitano di un trattamento regolare e talvolta vengono prescritti farmaci per evitare che la condizione peggiori.
Nozioni di base sulla cornea
La cornea si trova in quello che è fondamentalmente il centro anteriore dell’occhio umano ed è responsabile del filtraggio della luce. È traslucido e copre la parte colorata dell’occhio, nota come iride, e la parte nera dell’occhio, che è la pupilla. Ai bordi della cornea, la traslucenza si trasforma nella sclera bianca, che protegge il resto del bulbo oculare dagli elementi esterni.
Una cornea normale è piuttosto complessa. Il bordo esterno contiene le cellule epiteliali, che a loro volta ricoprono lo strato di Bowman, che è fatto di collagene. All’interno del sottile strato di Bowman c’è uno spesso strato chiamato stroma, che è denso di fibre di collagene. Sotto questo è lo strato di Descemet, che è anche uno strato di collagene. Lo strato più basso della cornea è l’endotelio, che è costituito da cellule endoteliali che spostano il fluido in eccesso fuori dallo stroma e aiutano a mantenere la cornea trasparente. Quando si verificano guttata, di solito accadono qui.
Perché si verificano gli accumuli?
Il collagene di solito si accumula nella parte posteriore della cornea quando le cellule endoteliali non crescono correttamente. A volte possono riprodursi uno sopra l’altro o possono morire prematuramente; in entrambi i casi, il risultato è spesso “lacune” profonde o creste di collagene che formano protuberanze. Il più delle volte ciò accade a causa di una sorta di difetto genetico, ma anche l’irritazione dovuta all’uso a lungo termine delle lenti a contatto e il normale invecchiamento possono essere fattori. All’inizio gli accumuli di solito non sono un problema e l’occhio può funzionare bene. Dopo decenni di crescita, però, le persone spesso iniziano ad avere problemi.
I problemi di collagene potrebbero anche verificarsi a causa di traumi o lesioni agli occhi. La guarigione impropria dalla chirurgia della cataratta o dalla correzione della visione laser può causare la formazione di protuberanze, in particolare se i tagli sono andati troppo lontano o troppo profondi. L’occhio a volte corregge eccessivamente nel proprio processo di guarigione e in questi casi la guttata può insorgere molto più rapidamente, spesso entro pochi mesi dall’evento scatenante.
Segni e sintomi
Le persone normalmente non notano protuberanze di collagene fino a quando non hanno un problema di vista. I pazienti avvertono un aspetto nebbioso alla vista, che può peggiorare nel tempo; anche la sfocatura è comune, in particolare al mattino o subito dopo il risveglio. Nella maggior parte dei casi gli occhi sembrano a posto e la diagnosi generalmente richiede una valutazione professionale. Gli oftalmologi di solito possono individuare queste anomalie abbastanza rapidamente. Nella maggior parte dei casi appaiono come macchie scure quando si osservano i bulbi oculari attraverso uno strumento speciale noto come lampada a fessura.
Trattamento
L’obiettivo della maggior parte del trattamento della cornea guttata è ripristinare la vista di una persona, anche se non è sempre possibile curare completamente il problema – a volte basta rimuovere l’irritante, come una lente a contatto, ma non sempre. Se l’accumulo di collagene si verifica da anni, spesso è molto difficile da invertire. Le persone possono farcela usando colliri salini o altre misure lubrificanti e, al contrario, asciugare la superficie della cornea, spesso con aria calda, può anche essere un mezzo di sollievo temporaneo.
I colliri da prescrizione con farmaci progettati per sciogliere la guttata possono essere utili in situazioni molto gravi, ma se questi non funzionano le persone potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico. Gli esperti oculisti di solito raccomandano la chirurgia oculare solo per le persone la cui vista è seriamente compromessa. Porta una propria serie di rischi e di solito è piuttosto invasivo.
Quando chiedere aiuto
Non tutta la visione offuscata o annebbiata è causata dalla cornea guttata, ma quando lo è, prima viene rilevata la condizione, più spesso è facile da trattare. I professionisti della cura degli occhi di solito raccomandano a chiunque abbia problemi di vista o dolore agli occhi di fissare un appuntamento per una valutazione per escludere questa e altre condizioni correlate. Anche un’assistenza oculistica regolare e preventiva può fare molto per ridurre il rischio di problemi futuri.