Qualsiasi numero di funzioni corporee, sostanze e condizioni mediche può causare il restringimento e la costrizione delle pareti dei vasi sanguigni. Questa costrizione, nota come vasocostrizione, è un sintomo di altre condizioni e trattamenti sottostanti. Può variare da lieve a grave, a seconda della sua causa specifica.
La vasocostrizione arteriosa è il sistema naturale di risparmio del sangue del corpo. Il processo funziona bloccando una persona dall’emorragia e prevenendo gravi perdite di sangue limitando il flusso sanguigno complessivo in un momento del bisogno, ad esempio dopo aver subito un infortunio. In genere si verifica nelle grandi arterie del corpo, sebbene possa anche causare il restringimento delle vene e delle piccole arteriole.
Anche la regolazione e il mantenimento della pressione arteriosa del corpo sono gestiti da questo processo. Durante i problemi cardiaci, può verificarsi anche vasocostrizione ipossica al fine di aumentare e ripristinare i livelli di ossigeno. Il processo è anche un sistema di allerta per avvertire il corpo, che lo aiuta a tornare all’omeostasi durante un periodo di funzionamento irregolare.
Fisicamente durante questo processo, la carne di un paziente diventerà probabilmente pallida a causa della minore quantità di sangue che può raggiungere la pelle. Sarà anche più fresco al tatto, visto che anche l’irraggiamento del calore viene temporaneamente interrotto. In molti mammiferi, questo aiuta a ripristinare l’equilibrio del calore nel corpo e previene l’ipotermia deviando le riserve di calore verso il centro dell’animale. Anche la dilatazione delle pupille può essere un sintomo.
Le cause della costrizione dei vasi sanguigni possono variare. Sia le forze interne che le variabili esterne possono indurre la risposta. I vasopressori, o vasocostrittori, sono diversi composti chimici che possono scatenare la condizione. Questi possono essere sotto forma di farmaci, come stimolanti per il trattamento dell’ADHD, anfetamine, caffeina, antistaminici e decongestionanti. Altri farmaci che possono provocare la reazione possono essere somministrati per trattare l’ipotensione.
Anche la temperatura corporea può causare la risposta. Se una persona è esposta a un forte raffreddore, può verificarsi vasocostrizione cutanea. Diversi processi del sistema nervoso, circolazione ormonale e altre funzioni del sistema corporeo possono anche incoraggiare la compressione dei vasi sanguigni.
Sebbene questa costrizione sia un sintomo stesso, può anche contribuire ad altre condizioni di salute se continua per lunghi periodi. Il restringimento dei vasi sanguigni può causare disfunzione erettile. Anche l’ipertensione secondaria e la pressione sanguigna più alta possono essere causate da esso. Nei pazienti molto malati, i professionisti medici possono anche somministrare farmaci controproducenti per interrompere o ridurre il processo.