La circoncisione è una procedura medica in cui viene rimosso il prepuzio del pene. In un pene non circonciso, questo lembo di pelle lasco agisce come una guaina protettiva per la maggior parte del tempo, con la capacità di ritrarsi quando necessario. Il termine “circoncisione” è anche usato per riferirsi a una pratica in cui viene rimosso il tessuto dall’area genitale femminile, con alcune persone che preferiscono il termine “taglio genitale femminile” per descrivere questa procedura. A seconda di dove ci si trova nel mondo, questa può essere una pratica diffusa o insolita, e ci sono una serie di argomenti a favore e contro la procedura.
La storia di questa cerimonia è indiscutibilmente antica, come indicano chiaramente le prove provenienti dalle tombe egizie. Diverse religioni prescrivono anche specificamente la circoncisione per i loro aderenti maschi, tra cui l’ebraismo e l’islam. Tradizionalmente, la procedura viene eseguita su neonati o bambini piccoli, a seconda delle pratiche culturali regionali. Nell’Islam, ad esempio, la circoncisione rituale o khitan viene eseguita sui ragazzi intorno ai 12 anni, mentre il bris ebraico viene eseguito sui bambini piccoli.
Un tempo, la procedura era ampiamente incoraggiata per ragioni mediche e in molti ospedali i neonati maschi venivano regolarmente circoncisi. L’argomento a favore della procedura era che era più facile mantenere pulito il pene e che riduceva il rischio di infezione in condizioni non igieniche. Ha anche eliminato il rischio di sviluppare un prepuzio stretto, un evento raro ma doloroso. Tuttavia, le persone hanno sollevato domande su questioni etiche relative alla circoncisione, inclusa la questione dell’esecuzione di una procedura medica non necessaria sui minori e il potenziale per futuri disturbi mentali. Queste proteste hanno portato a una riforma della politica ospedaliera, con la maggior parte delle strutture che ora chiedono ai genitori se vogliono che i loro figli vengano circoncisi.
Alcuni studi hanno suggerito che la procedura potrebbe effettivamente aumentare il rischio potenziale di contrarre l’HIV e le verruche genitali, sebbene questi risultati dello studio siano stati contestati. Altri oppositori hanno sostenuto che il prepuzio ha lo scopo di proteggere il delicato tessuto genitale e che la rimozione del prepuzio può comportare un aumento del rischio di lesioni e una perdita di sensibilità.
La decisione di circoncidere o meno è in definitiva personale. I genitori possono soppesare una vertiginosa serie di argomenti a favore e contro, e molti di questi argomenti sono cosparsi di statistiche fuorvianti e dei risultati di studi di dubbia validità. L’argomento più importante per l’attesa è che consente al ragazzo di fare una scelta personale più avanti nella vita se vuole essere circonciso o meno, perché la procedura può essere eseguita a qualsiasi età nel caso in cui qualcuno lo opta, ma è difficile da invertire nel caso di persone che desiderano che il loro prepuzio sia stato lasciato intatto.
I genitori che aspettano la nascita di un bambino dovrebbero assolutamente discutere la questione prima della nascita, anche perché il padre potrebbe avere forti sentimenti personali riguardo alla circoncisione.