L’acquacoltura è il processo di allevamento di pesci e altra vita acquatica in ambienti controllati, al contrario della pesca commerciale, che è la pratica di catturare pesci e vita acquatica in natura. Un acquacoltore è una persona che lavora in una struttura di acquacoltura e gestisce il funzionamento della struttura. Questa persona partecipa al più ampio campo della biologia marina e avrà una solida conoscenza e un background con formazione in materia di vita acquatica, ecosistemi marini, pratiche di pesca e di allevamento e comuni questioni ambientali e burocratiche relative all’acquacoltura. Un acquacoltore dovrà guadagnare almeno un diploma di laurea, e molto spesso un master o un dottorato di ricerca, per lavorare sul campo.
Non sorprende che un acquacoltore debba vivere o almeno lavorare vicino a una fonte d’acqua. Ciò può significare che stagni d’acqua dolce e laghi vengono utilizzati per creare la struttura di acquacoltura, o addirittura oceani per ambienti di acqua salata. Alcune strutture sono completamente artificiali e sono racchiuse in una struttura appositamente progettata, il che significa che non deve necessariamente essere vicino a una fonte d’acqua naturale. Le società indipendenti possono aprire tali strutture per allevare pesci da vendere nei mercati, mentre altre strutture possono condurre ricerche su vari ecosistemi e comportamenti. Un acquacoltore può lavorare in una di queste strutture e molte altre, a seconda della carriera e degli obiettivi di ricerca di quella persona.
Parte delle mansioni lavorative di un acquacoltore includono il monitoraggio della salute dei pesci e prendere atto della sicurezza generale dell’acqua. In questo senso, un acquacoltore è uno scienziato che conduce ricerche costanti su un particolare ecosistema, naturale o artificiale. In altri contesti, l’acquacoltore è più un contadino, che alleva e raccoglie pesci e li prepara per la vendita. Lui o lei può persino interagire con potenziali clienti, agendo in tal modo come venditore per la pesca o altri ambienti dell’acquacoltura.
È probabile che gli acquacoltori dovranno sapere come far funzionare alcuni macchinari pesanti e potrebbero anche essere responsabili della riparazione o della manutenzione dei macchinari. Questa di solito non è una funzione principale del lavoro, ma poiché molti di questi professionisti lavorano in contesti che non forniscono una quantità significativa di personale di supporto, gli acquacoltori devono essere adattabili e preparati per diversi tipi di lavoro. Se l’impianto di acquacoltura si trova su uno specchio d’acqua naturale, è possibile che anche i professionisti del settore debbano essere in grado di gestire imbarcazioni di varie dimensioni.