Il veleno tossico rilasciato dal cobra, uno dei serpenti più grandi del mondo, è sufficiente per uccidere 20 umani con un solo morso. Tuttavia, il veleno di cobra è effettivamente utilizzato nella medicina moderna come antidolorifico. Se ingerite in quantità minori, le proteine emesse quando il serpente morde e rilascia il suo veleno si sono rivelate efficaci come trattamento per condizioni come l’artrite. Si pensa che ciò sia dovuto alla capacità del veleno di interagire con il flusso sanguigno e il sistema nervoso. Gli scienziati hanno persino sperimentato lo sviluppo di trattamenti medicinali a base di veleno per una varietà di condizioni come l’ipertensione, la demenza e il cancro.
Maggiori informazioni sugli usi medicinali del veleno:
Due farmaci usati per trattare gli attacchi cardiaci minori, eptifibatide e tirofiban, si basano sulle proteine del veleno di serpente e sono in uso dal 1998.
È stato scoperto che il veleno del serpente vipera malese è due volte più efficace nel trattare i coaguli di sangue associati agli ictus rispetto ai farmaci standard per l’ictus: il veleno può funzionare fino a sei ore dopo l’inizio di un ictus.
In un esperimento dell’Università della California, a Los Angeles, è stato scoperto che la proteina del veleno geneticamente modificata basata sul serpente testa di rame meridionale riduce le cellule tumorali nei topi del 90%.