La decorticazione è un termine che viene utilizzato per riferirsi alla rimozione di una scorza o buccia. In un contesto medico, il termine significa rimuovere lo strato esterno fibroso di tessuto che copre un organo. Più tipicamente, la decorticazione viene utilizzata nella gestione di alcune condizioni polmonari, in particolare nella tubercolosi e nel mesotelioma. Le persone usano questa tecnica dal XX secolo ed è importante notare che si tratta di una misura palliativa, non di un trattamento o di una cura.
Nella decorticazione del polmone, la forma più comune di questa procedura, il paziente viene posto in anestesia generale e viene aperta la cavità toracica. Il chirurgo identifica le aree della membrana pleurica che sono diventate fibrose e cicatrizzate e le rimuove. Quindi, il sito chirurgico viene chiuso e il paziente viene portato fuori dall’anestesia. Questo intervento è importante e abbastanza invasivo e richiede diversi giorni di monitoraggio in ospedale dopo che l’intervento è stato completato per confermare che un paziente sta guarendo bene.
La decorticazione polmonare viene comunemente eseguita perché l’ispessimento della pleura causa dolore o disagio al paziente. Se l’ispessimento progredisce abbastanza, può portare a difficoltà di respirazione, perché il polmone coinvolto può avere difficoltà a rigonfiarsi poiché non può spingere via la pleura. Questo può portare a mancanza di respiro e una cascata di altri problemi medici mentre il paziente lotta con la mancanza di ossigeno.
Questa procedura può essere consigliata per aumentare il comfort del paziente o per affrontare problemi respiratori immediati. A lungo termine, devono essere prese misure per affrontare il motivo per cui la membrana si è ispessita in primo luogo. Nei casi di cancro, ad esempio, le radiazioni possono essere utilizzate per ridurre il tumore e, se possibile, un chirurgo può rimuovere la crescita delle cellule canaglia. È importante affrontare la causa sottostante una volta che il paziente è stato messo a suo agio.
La chirurgia di decorticazione non è una procedura da prendere alla leggera. I pazienti dovrebbero discutere i motivi per cui l’intervento chirurgico viene raccomandato con i loro medici e dovrebbero assicurarsi di aver compreso i potenziali benefici e rischi. Si consiglia inoltre di chiedere informazioni sulle istruzioni post-terapia, comprese quelle relative all’uso di farmaci profilattici per prevenire le infezioni. Qualcosa da considerare per i pazienti terminali e che stanno pensando di concentrarsi sulle cure palliative è se vogliono o meno sottoporsi all’intervento chirurgico, date le loro condizioni. Ogni caso è diverso e un medico può fornire informazioni e consigli specifici per circostanze uniche.