Le protesi sono denti protesici indossati da coloro che hanno perso i denti naturali a causa di lesioni o malattie. Esistono molti tipi diversi di dentiera, progettati per affrontare una varietà di situazioni dentali. Le protesi possono essere rimovibili o impiantate e possono sostituire i denti sull’arco mandibolare inferiore o sull’arco mascellare superiore.
I denti finti sono stati usati in qualche forma almeno dal XV secolo, sebbene da allora siano notevolmente migliorati nel design. Le prime protesi erano fatte di osso, avorio o denti umani e, come i denti naturali, potevano marcire con un uso prolungato. Erano attaccati ai denti esistenti con un filo di metallo o di seta ed erano piuttosto scomodi. Le prime protesi in porcellana furono costruite nel 15 e la plastica divenne il materiale preferito nel XX secolo.
Coloro che hanno perso i denti trovano benefici sia funzionali che estetici dalle protesi. Le protesi ben fatte consentono a chi le indossa di gustare tutti i tipi di cibo, mentre i denti mancanti o la dentiera scadente limitano significativamente la capacità di masticazione. I denti finti supportano anche le labbra e le guance, migliorando l’aspetto di un paziente che ha perso i denti naturali.
Le protesi sono progettate su misura per adattarsi alla bocca di ogni paziente e sono necessarie abilità e pazienza per creare una coppia efficace. Quelli mal realizzati possono causare disagio significativo ed erodere le gengive e le ossa della mascella, portando a maggiori problemi dentali. Una combinazione di impianti e pezzi rimovibili è spesso l’opzione migliore.
Anche le protesi ben fatte richiedono un po’ di tempo per abituarsi. All’inizio, chi lo indossa spesso saliva eccessivamente, poiché la bocca riconosce i denti falsi come un oggetto estraneo, simile al cibo. Succhiare caramelle senza zucchero può aiutare ad alleviare questo problema. La protesi può sfregare o comunque risultare scomoda, e in genere sono necessarie alcune regolazioni prima che si adatti perfettamente. Una persona con una nuova dentiera dovrà anche imparare a parlare e mangiare in modo naturale con i nuovi denti.
Fortunatamente, la maggior parte delle persone si adatta bene alla protesi con l’aiuto del proprio dentista. Sebbene sia normale che i nuovi denti si sentano goffi e scomodi semplicemente perché chi li indossa non si è ancora adattato a loro, non dovrebbero essere dolorosi. Se il paziente avverte dolore o sfregamento per la sua dentiera, discute immediatamente il problema con il suo dentista in modo che possa essere riadattato.