Una spalla contusa è un disturbo comune, in particolare tra gli atleti, data la quantità di abusi che la spalla subisce. I lividi sottocutanei della spalla sono i meno dolorosi, guariscono più rapidamente e in genere non richiedono alcun trattamento. I lividi intramuscolari, o contusioni muscolari, tendono a ferire di più e richiedono più tempo per guarire rispetto ai lividi sottocutanei. Infine, le contusioni periostale, o ossee, sono generalmente le più dolorose e richiedono il tempo più lungo per guarire. I lividi della spalla intramuscolare e periostale rispondono bene al riposo, al ghiaccio, alla compressione, all’elevazione e all’uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per il controllo del dolore.
I lividi sottocutanei della spalla sono lividi superficiali, noti anche come contusioni. Si verificano quando i vasi sanguigni immediatamente sotto la superficie della pelle della spalla si rompono e il sangue si accumula sotto la superficie della pelle. All’inizio di colore viola o marrone, un livido sottocutaneo alla spalla potrebbe diventare giallo o verde mentre guarisce. Le spalle contuse di questa natura generalmente guariscono da sole dopo pochi giorni. Oltre a proteggere l’area dalla pressione diretta per evitare il dolore, è necessario poco altro nel modo di trattamento.
I lividi intramuscolari si verificano quando il sangue dai vasi sanguigni rotti in un muscolo della spalla si accumula sotto la pelle in risposta a un trauma da corpo contundente, uno scatto acuto o una lesione muscolare reale. Questi tipi di lividi sono tipicamente viola o blu brillante e generalmente sono più grandi dei lividi sottocutanei. Gli ematomi, che sono grumi pieni di sangue, a volte si formano sopra o vicino alla lesione della spalla. In caso di dolore acuto in un muscolo della spalla contuso, si consiglia di consultare un medico per escludere un infortunio alla spalla più grave.
I lividi periostale, o lividi ossei, si verificano quando si subiscono danni ai vasi sanguigni nella corteccia dell’osso della spalla, lo strato esterno dell’osso della spalla. Se il danno alla corteccia è abbastanza esteso, l’osso della spalla si frattura, il che può anche provocare lividi. I segni di un livido periostale alla spalla comprendono dolore severo, gonfiore marcato e ampia decolorazione. Il gonfiore e lo scolorimento di solito si risolvono da soli nel corso di poche settimane, ma sebbene il dolore possa diminuire, può persistere fino a due o tre mesi.
Il dolore, il gonfiore e lo scolorimento associati a un livido periostale sono tipicamente così intensi che si sospetta una frattura e che è necessaria l’assistenza medica. Un esame di risonanza magnetica (MRI) o tomografia computerizzata (TC) rileverà un livido periostale. La radiografia semplice meno sofisticata e meno costosa non rileverà un livido periostale. Una radiografia, tuttavia, rileverà una frattura. Se non viene trovato, il livido periostale viene diagnosticato escludendo una frattura e viene determinato un corso di trattamento appropriato.
L’applicazione di rimedi adeguati per una spalla contusa che ha subito un livido intramuscolare o periostale è importante per promuovere una guarigione tempestiva, prevenire complicazioni e gestire il dolore. Un’imbracatura per la spalla può essere utilizzata per immobilizzare la spalla contusa per consentirle di riposare ed evitare ulteriori lesioni. Il ghiaccio può essere applicato sulla parte anteriore e posteriore della spalla per 15 minuti ogni ora per ridurre il gonfiore. Anche un bendaggio compressivo aiuterà a controllare il gonfiore della spalla, ma occorre prestare attenzione a non avvolgere la spalla così strettamente da interrompere la circolazione. Infine, la spalla lesa dovrebbe essere sollevata sopra il cuore, anche mentre il malato dorme.
I FANS possono essere utilizzati per alleviare il dolore secondo le indicazioni del produttore. Esempi di FANS includono aspirina, ibuprofene e naprossene. I FANS non sono raccomandati per l’uso da parte di determinate persone, quindi è necessario consultare un farmacista o un medico prima di essere utilizzati. Inoltre, se un ematoma si forma sulla spalla e non guarisce da solo, sia che sia correlato a un livido intramuscolare o a un livido periostale, potrebbe essere necessaria l’assistenza medica per drenarlo. Una spalla più gravemente contusa, come nel caso di un livido periostale, potrebbe trarre beneficio da esercizi di stretching o anche da terapia fisica dopo l’inizio della guarigione, al fine di prevenire la rigidità, ma qualsiasi terapia fisica dovrebbe essere intrapresa solo sotto un’adeguata supervisione medica.