L’agorafobia è un disturbo d’ansia legato alla paura di spazi aperti o pubblici. Gli individui con questo disturbo spesso hanno una marcata ansia o nervosismo per l’essere in luoghi affollati o pubblici da cui potrebbero non essere in grado di uscire rapidamente. Un trattamento comune per l’agorafobia è la terapia cognitivo comportamentale (CBT), un metodo di psicoterapia o di consulenza che si concentra sul controllo dell’innesco e dei sintomi dell’ansia. Un altro trattamento per l’agorafobia è il farmaco. I medici prescrivono spesso farmaci ansiolitici, come Prozac® e Zoloft®. In combinazione con le tecniche di rilassamento, il trattamento per l’agorafobia ha spesso successo, consentendo ai pazienti di vivere una vita normale.
I disturbi d’ansia come l’agorafobia sono disturbi di salute mentale che sono più comunemente trattati con psicoterapia e farmaci. Uno dei trattamenti psicoterapeutici più comunemente usati per l’agorafobia è la CBT. Nella CBT, a un individuo viene insegnato come identificare le situazioni o gli ambienti che possono scatenare l’ansia. Alcuni luoghi comuni che producono ansia sono gli ascensori, i centri commerciali, i teatri e gli aeroplani. L’ansia, quando aumenta, può portare ad attacchi di panico, e questo spesso può limitare le attività di un individuo.
La CBT insegna anche ai pazienti le abilità di coping per controllare i sintomi dell’ansia, come il battito accelerato o la difficoltà di respirazione. Le tecniche di respirazione profonda e rilassamento sono spesso utilizzate per controllare i sintomi dell’agorafobia se vengono attivati. La CBT insegna anche ai clienti a cambiare gradualmente i comportamenti creati dall’ansia. Un individuo con una paura o luoghi affollati o pubblici può essere incoraggiato a visitare questi luoghi per brevi periodi di tempo mentre utilizza tecniche di rilassamento per controllare la risposta all’ansia. Nel tempo, le escursioni si allungano, permettendo all’individuo di desensibilizzarsi gradualmente dalla paura del luogo o della situazione.
In alcuni casi l’agorafobia può essere così grave e debilitante da far sì che un individuo eviti completamente i luoghi pubblici. Quando i sintomi di ansia e panico sono in corso e gravi, il trattamento medico può combinare la CBT con i farmaci per fornire un trattamento per l’agorafobia. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), inclusi Prozac® e Zoloft®, sono comunemente usati per trattare l’agorafobia. Questi farmaci aiutano a ridurre i sintomi e la frequenza degli attacchi di panico, consentendo alle persone di impegnarsi in attività quotidiane senza lo stress estremo e i sintomi di ansia dell’agorafobia.
Medici e medici di salute mentale suggeriscono in genere che i farmaci vengano usati in combinazione con la CBT come trattamento per l’agorafobia. La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che i farmaci possono alleviare i sintomi, ma che anche i cambiamenti comportamentali e le capacità di coping sono molto importanti nella gestione a lungo termine di un disturbo d’ansia come l’agorafobia. Con un maggiore uso di metodi di rilassamento e tecniche di auto-calmazione, i pazienti possono spesso ridurre al minimo l’ansia e mantenere il normale funzionamento senza frequenti attacchi di panico. La chiave del trattamento è identificare e controllare l’ansia per consentire al paziente di tornare alle sue normali attività quotidiane.