La principale differenza tra simvastatina e lovastatina è il solito dosaggio terapeutico prescritto. Differiscono anche, molto leggermente, nella struttura chimica ma condividono lo stesso meccanismo d’azione, potenziali interazioni ed effetti avversi. Sono entrambi usati per trattare il colesterolo alto e nella maggior parte dei paesi sono disponibili solo su prescrizione medica. I loro nomi commerciali possono variare da paese a paese, a seconda del produttore. A causa delle differenze nei loro dosaggi terapeutici, anche i punti di forza dei prodotti farmaceutici disponibili possono differire.
Simvastatina e lovastatina appartengono alla classe di farmaci chiamati inibitori della HMG-CoA reduttasi o “statine”. Funzionano per abbassare i livelli di colesterolo nel corpo bloccando la HMG-CoA reduttasi, un enzima coinvolto nella produzione di colesterolo. Alti livelli di colesterolo possono portare a ostruzioni dei vasi sanguigni con conseguente infarto, ictus e angina. Inizialmente, nei pazienti con colesterolo alto saranno raccomandati cambiamenti nello stile di vita che includono cambiamenti nella dieta, perdita di peso ed esercizio fisico.
I livelli di colesterolo possono essere misurati utilizzando un semplice esame del sangue chiamato profilo lipidico. Il medico curante eseguirà un test di base e monitorerà i livelli di colesterolo. Se i livelli di colesterolo sono leggermente aumentati, si possono raccomandare inizialmente cambiamenti nello stile di vita, con l’aggiunta di farmaci se e quando necessario. Esistono diverse classi di farmaci per il trattamento del colesterolo alto e l’opzione migliore sarà consigliata dal medico curante, in base al profilo lipidico di ciascun paziente.
Le dosi iniziali e di mantenimento di simvastatina e lovastatina possono differire. L’intervallo di dosaggio usuale di simvastatina va da 5 a 40 mg al giorno mentre la dose abituale di lovastatina è da 10 a 80 mg al giorno o in due dosi al giorno. La dose di mantenimento sia di simvastatina che di lovastatina sarà determinata dal medico prescrittore, in base alla risposta e alla tolleranza. La dose prescritta non deve mai essere superata.
Come con qualsiasi farmaco, sia la simvastatina che la lovastatina possono causare effetti collaterali indesiderati. In generale, gli effetti collaterali riportati sono simili per entrambi e possono includere tossicità epatica e problemi muscolari. In caso di dolore muscolare o qualsiasi altro effetto avverso, consultare immediatamente un medico. Il farmaco può essere interrotto dal medico o la dose può essere ridotta.
Possono verificarsi interazioni con altri farmaci e sia con simvastatina che con lovastatina. Eventuali altri farmaci dovrebbero essere discussi con il medico prescrittore, compresi i farmaci da banco, omeopatici e complementari. Entrambi i farmaci possono essere controindicati nelle persone con alcune condizioni cliniche, quindi anche queste dovrebbero essere divulgate, così come la gravidanza, la gravidanza desiderata e l’allattamento.