Gli apparecchi ortopedici, noti anche come plantari, vengono utilizzati per stabilizzare, supportare e correggere problemi con lo sviluppo e la funzione dei muscoli e delle ossa. Sono utilizzati principalmente nel ramo dell’assistenza sanitaria noto come ortopedia, o ortopedia, la specialità medica che si occupa del sistema muscolo-scheletrico. Questo sistema include muscoli, ossa, legamenti, articolazioni e tessuti connettivi e studia come queste parti si sviluppano, funzionano e lavorano insieme. I dispositivi ortesi di solito limitano o impediscono il movimento, o mantengono una parte del corpo in una certa posizione in modo da prevenire ulteriori lesioni o deformazioni, in modo che possa verificarsi uno sviluppo sano e normale.
Una varietà di condizioni diverse utilizzano apparecchi ortopedici sia per il trattamento che per la gestione. Uno degli apparecchi ortopedici più comunemente noti è un inserto ortopedico, che fornisce supporto per l’arco plantare nelle scarpe. I dispositivi ortopedici sono anche comunemente usati dopo eventi traumatici, come incidenti automobilistici, per sostenere le spine dorsali potenzialmente ferite. I bambini con disturbi che interessano il sistema muscolo-scheletrico potrebbero aver bisogno di indossare apparecchi ortopedici per garantire una crescita e uno sviluppo muscolare e osseo sani e funzionali.
Gli apparecchi ortopedici sono utilizzati sia per trattamenti a breve che a lungo termine. Un tutore utilizzato durante la guarigione di una lesione muscolare per prevenire movimenti che potrebbero nuocere al muscolo è un esempio di uso di un apparecchio ortopedico a breve termine. L’uso a lungo termine è più comune nel trattamento di malattie genetiche o in casi di gravi traumi che, senza l’apparecchio, comporterebbe gravi limitazioni alla mobilità o disabilità. La distrofia muscolare e la scoliosi sono due malattie genetiche che richiedono l’uso a lungo termine di un apparecchio ortopedico. Le persone anziane possono aver bisogno di apparecchi ortopedici per la mobilità, in particolare se sviluppano una grave artrite o altre condizioni che limitano il movimento o rendono doloroso il movimento.
Le protesi sono spesso incluse nella categoria dei dispositivi ortopedici, ma sono anche una specialità a sé stante. Gli arti protesici vengono utilizzati per ripristinare la funzionalità degli arti nei pazienti che hanno perso o danneggiato un arto, ad esempio consentendo a qualcuno che ha perso una gamba di camminare di nuovo su una gamba protesica. Sono disponibili anche per le persone nate con arti mancanti o deformati.
Gli apparecchi ortotici possono essere utilizzati in combinazione con trattamenti come la chirurgia e la terapia fisica per aiutare i pazienti con problemi complessi. I plantari sono anche uno dei numerosi strumenti utilizzati in molteplici discipline e specialità come la chirurgia ortopedica, la fisioterapia, la medicina sportiva, la podologia e l’odontoiatria. Possono essere utilizzati anche in medicina veterinaria, poiché i tutori ortopedici in particolare vengono utilizzati per animali che sono stati feriti o soffrono di disturbi muscoloscheletrici.