La balbuzie non è, come molti pensano, una condizione causata da genitori poveri o bambini nervosi. Né è sempre una condizione permanente. Alcuni bambini balbettano quando imparano a parlare e risolvono il problema entro un anno o due. La maggior parte dei balbuzienti mostra differenze significative nell’elaborazione del cervello, il che suggerisce che la balbuzie è neurologicamente basata e forse genetica. Nonostante anni di teorie suggeriscano che la terapia di rilassamento aiuterà i balbuzienti, gli studi non hanno sostenuto che queste terapie riducano effettivamente la balbuzie. Invece, i metodi migliori per ridurre la balbuzie si basano sulla terapia del fluency shaping e attraverso l’uso di dispositivi anti-balbuzie.
Se vuoi ridurre la balbuzie in un adulto, il miglior punto di partenza è affrontare i problemi della balbuzie nei bambini. Di gran lunga, i bambini che vengono trattati per la balbuzie hanno molte più probabilità di ridurre la balbuzie in età adulta o di eliminarla completamente. Nelle scuole pubbliche statunitensi, qualsiasi caso di balbuzie può essere affrontato liberamente da un logopedista. Infatti, la balbuzie pronunciata nel bambino più piccolo, di appena 3 anni, qualifica il bambino per i servizi di linguaggio linguistico e speciali scuole materne o terapie gratuite. Se tuo figlio ha una balbuzie pronunciata, le prove suggeriscono che non dovresti “aspettare”, ma cercare un trattamento per tuo figlio mentre è ancora molto giovane.
Sfortunatamente, non tutti i bambini ricevono cure necessarie per ridurre la balbuzie quando sono piccoli. Ciò ha portato a una varietà di programmi adottati per adulti e bambini più grandi. Un metodo che mostra un certo successo è la terapia per modellare la fluidità. Questa terapia allena il balbuziente a usare la respirazione diaframmatica, a usare specificamente i muscoli della mandibola, delle labbra e della lingua e a rallentare inizialmente la parola. Questo metodo produce prima una voce piuttosto monotona che è molto lenta, ma in seguito, una volta che le persone sono state in grado di ridurre la balbuzie, le persone sono incoraggiate ad accelerare il loro linguaggio e ad aggiungere inflessione e intonazione. Un programma di questo tipo richiede circa due anni per essere completato e ha una percentuale di successo di circa il 75%.
Un nuovo modo per ridurre la balbuzie, che non comporta programmi o terapie, consiste nell’utilizzare dispositivi per la balbuzie. Due dei più efficaci sono il feedback audio ritardato (DAF) e il feedback audio con variazione di frequenza (FAF). Ciò che fanno questi dispositivi è cambiare leggermente il modo in cui una persona sente la propria voce. Con DAF, le persone sperimentano un leggero ritardo, letteralmente di pochi decimi di secondo, prima di sentire la propria voce. I dispositivi FAF trasmettono suoni vocali a un tono diverso. Entrambi questi dispositivi hanno una percentuale di successo di circa il 70% nel loro obiettivo di ridurre la balbuzie, senza alcuna terapia aggiuntiva. In combinazione con la terapia, potrebbero avere ancora più successo.
Le persone potrebbero obiettare che la balbuzie si verifica soprattutto quando un balbuziente è stressato. Invece, i logopedisti credono che i balbuzienti possano evolvere in una balbuzie stressante a causa del modo in cui sono stati trattati. Potrebbero aver paura di parlare o essere preoccupati per come appariranno agli altri. Potrebbero soffrire di stress post-traumatico per essere stati presi in giro per la balbuzie da bambini.
Queste cicatrici emotive possono influenzare la balbuzie ma non la causano. I metodi per ridurre la balbuzie in situazioni stressanti possono comportare la terapia cognitivo comportamentale o la terapia del linguaggio per aiutare una persona a riprendersi dal danno emotivo inflitto dagli altri perché balbettava. I gruppi di supporto per la balbuzie possono anche aiutare le persone a elaborare le proprie difficoltà emotive con la balbuzie e possono aiutare a ridurre la balbuzie che è esagerata quando le persone si sentono sotto pressione.