I farmaci anti-obesità sono farmaci formulati per ridurre o controllare il peso. Questi trattamenti farmacologici sono prescritti da un medico. In genere sono riservati ai casi di obesità potenzialmente letale e non ai pazienti semplicemente a dieta. Questa severità d’uso è dovuta all’alterazione dei processi vitali che avvengono nel corpo quando vengono assunti questi farmaci. I processi che possono essere colpiti comprendono la normale stimolazione dell’appetito, un aumento del metabolismo corporeo e l’interferenza con l’assorbimento di alcuni nutrienti.
Il cervello ha i cosiddetti recettori dei cannabinoidi, che sono coinvolti nella normale stimolazione dell’appetito. Alcuni studi hanno dimostrato che i farmaci antiobesità che interferiscono o bloccano questi recettori hanno prodotto pericolosi effetti collaterali. La depressione che potrebbe essere abbastanza grave da causare pensieri suicidi in alcuni pazienti è stata una delle ragioni per cui la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha rifiutato di approvare un farmaco chiamato Acomplia®. Altri farmaci antiobesità influiscono su un blocco parziale o totale della scomposizione dei grassi, inibendo così il corretto assorbimento dei grassi. Sebbene le persone con obesità patologica di solito abbiano bisogno di ridurre l’assunzione di cibi grassi, i grassi sono comunque nutrienti vitali per una salute adeguata.
In generale, la maggior parte dei medici cerca di ottenere una sana perdita di peso nei propri pazienti attraverso una dieta adeguata, un regolare esercizio fisico e la modifica del comportamento. Se tali metodi non riescono a ridurre il peso di almeno il 10% dopo tre mesi dall’inizio di un programma di perdita di peso, potrebbero essere prescritti farmaci anti-obesità. Le persone obese che assumono questi farmaci sono ancora invitate a controllare naturalmente il peso con una dieta sana, un programma di esercizi regolari e cambiamenti nelle abitudini alimentari.
Esistono due tipi di farmaci antiobesità: quelli che colpiscono il sistema gastrointestinale e quelli che colpiscono il sistema nervoso centrale. I farmaci antiobesità che colpiscono il sistema gastrointestinale, come l’orlistat, sono inibitori della lipasi pancreatica perché interferiscono con il corretto assorbimento dei grassi. Quelli che colpiscono il sistema nervoso centrale lavorano per sopprimere l’appetito di una persona.
Di solito non si ottiene un’adeguata perdita di peso con i farmaci, motivo per cui alcuni nutrizionisti ne scoraggiano l’uso nella maggior parte dei casi. I pazienti a cui vengono prescritti tali farmaci potrebbero voler assicurarsi di ricevere la giusta attenzione considerando alcuni aspetti della loro cura. La loro cura di solito dovrebbe essere supervisionata da operatori sanitari formati nella gestione dell’obesità. Dovrebbero essere consapevoli degli obiettivi specifici di perdita di peso che devono raggiungere e dovrebbero essere incoraggiati a fare esercizio fisico su base regolare. Tutti i pazienti che assumono farmaci anti-obesità potrebbero voler essere pienamente consapevoli dei rischi per la salute associati a tali farmaci.
Ci sono alcune alternative naturali ai farmaci anti-obesità sotto forma di erbe come il cerastio. Le sostanze note come saponine sono presenti nel cerastio e aiutano a sciogliere il grasso e aiutano a bilanciare il metabolismo del corpo. Gli effetti collaterali associati all’assunzione di farmaci chimici sono osservati molto raramente durante l’assunzione di medicinali erboristici completamente naturali per aiutare a ridurre il peso.