La quetiapina fa parte di una classe di farmaci noti come antipsicotici atipici. È stato approvato per trattare i sintomi del disturbo bipolare e quelli della schizofrenia e sta diventando ampiamente prescritto per una serie di usi psichiatrici off-label. Poiché gli effetti collaterali della quetiapina possono essere piuttosto gravi e tendono ad aumentare con l’aumentare del livello di dosaggio, è importante somministrare la dose sufficiente più piccola per il minor tempo possibile. I fattori che devono essere aggiustati quando si determina una dose adeguata di quetiapina includono l’età del paziente, la condizione da trattare, la forma del farmaco utilizzato, i disturbi della funzionalità epatica o renale e l’uso concomitante di determinati farmaci.
Quando si usa la quetiapina per trattare i sintomi della schizofrenia, la dose standard di quetiapina per adulti è 300 mg una volta al giorno per le compresse a rilascio prolungato o da 25 a 50 mg due o tre volte al giorno per le compresse a rilascio immediato. Nei pazienti geriatrici, la dose standard iniziale a rilascio immediato è di 25 mg una volta al giorno, sebbene il farmaco non debba essere utilizzato in pazienti affetti da demenza. All’inizio del trattamento, è preferibile l’uso della compressa a rilascio immediato, poiché consente al medico di determinare meglio quando è necessario un aumento del dosaggio da 25 a 50 mg. Sebbene sia stato riportato che l’effetto clinico massimo è di 300 mg al giorno nella maggior parte dei pazienti, possono essere utilizzate dosi fino a 750 mg al giorno.
La dose standard di quietiapina per il trattamento del disturbo bipolare, da sola o in combinazione con altri farmaci, è superiore a quella per il trattamento dei sintomi della schizofrenia. Inizialmente, nel trattamento della mania deve essere utilizzata una dose di quetiapina a rilascio immediato di 50 mg somministrata due volte al giorno, mentre una dose di 50 mg somministrata una volta al giorno deve essere utilizzata per il trattamento degli episodi depressivi. Gli aggiustamenti della dose di quetiapina non devono superare 800 mg al giorno per la mania o 600 mg al giorno per la depressione.
Esistono diverse interazioni farmacologiche con quetiapina, che richiedono aggiustamenti della dose o l’uso di farmaci alternativi. I farmaci comunemente usati come la fenitoina aumentano la capacità del fegato di metabolizzare la quetiapina a causa dei suoi effetti sull’enzima citocromo 450, come fanno molti altri farmaci. Se il paziente sta assumendo induttori del citocromo 450, possono essere necessarie dosi maggiori di quetiapina. L’interruzione della terapia con un induttore del citocromo 450 può provocare un sovradosaggio se la dose di quetiapina non viene ridotta per compensare. A causa di questo rischio, potrebbe essere meglio evitare di combinare la quetiapina con qualsiasi farmaco che influenzi i livelli di questo enzima epatico.