L’ablazione alcolica, o ablazione alcolica del setto, si riferisce generalmente a una procedura medica frequentemente utilizzata per trattare la cardiomiopatia ipertofica, in base alla quale i medici iniettano alcol in un’area specifica attraverso una vena per ridurre e distruggere i tessuti. Gli specialisti cardiaci generalmente eseguono la procedura in un laboratorio di cateterizzazione mentre il paziente è leggermente sedato. I medici eseguono solo il trattamento minimamente invasivo in base a determinati criteri del paziente, che includono i pazienti che non ottengono un sollievo sintomatico dai farmaci.
Una volta portati al laboratorio di cateterizzazione, i pazienti ricevono in genere un leggero sedativo per il rilassamento. I medici usano anche un anestetico locale nel sito di inserimento della piega inguinale, l’area tra la parte superiore della coscia e l’addome inferiore. Un cardiologo di solito fa una piccola incisione per accedere alla grande vena situata in questa regione. Attraverso questa vena, il medico infila un catetere, un filo guida e un palloncino verso il cuore. Il medico generalmente inietta anche nella vena un farmaco anticoagulante.
Prima di eseguire l’effettiva ablazione dell’alcol, il medico potrebbe inserire un pacemaker temporaneo nel cuore per mantenere un ritmo cardiaco corretto. Dopo che il catetere è arrivato all’arteria cardiaca discendente anteriore sinistra, il cardiologo in genere inserisce e gonfia un palloncino in miniatura, che mura la posizione. Dopo il posizionamento del palloncino il cardiologo inietta un mezzo di contrasto, rilevabile da un ecocardiografo. Il supporto fornisce la visualizzazione dell’area e dei vasi sanguigni, garantendo il corretto posizionamento del catetere e assicurando che il palloncino non consenta il riflusso.
Durante il monitoraggio dell’azione e del ritmo di pompaggio del cuore, il cardiologo inietta etanolo denaturato, 1 millilitro alla volta. L’alcol generalmente inizia a distruggere immediatamente il tessuto ingrossato, restringendo il tessuto biologico per un periodo di tempo. Quando il tessuto muore, l’azione può causare un lieve infarto. La distruzione del tessuto potrebbe anche causare un blocco cardiaco permanente, poiché parte del tessuto normalmente conduce gli impulsi elettrici del cuore. In questo caso, il medico inserirà un pacemaker permanente.
Nel caso in cui i rami arteriosi subiscano un blocco, impedendo il cateterismo, un cardiochirurgo potrebbe eseguire la miectomia del setto a cuore aperto, che comporta l’effettiva rimozione del tessuto. Invece di eseguire l’ablazione con alcol, un chirurgo taglia via parte della parete settale allargata per migliorare il flusso sanguigno attraverso e fuori dal cuore.
La cardiomiopatia ipertrofica ostruttiva si verifica quando la parete tra i ventricoli, o il setto, si ispessisce e si irrigidisce. Questo alla fine impedisce al cuore di pompare efficacemente e, a seconda della gravità dell’ispessimento, può impedire il normale flusso sanguigno. I medici eseguono l’ablazione con alcol come mezzo per ridurre al minimo il tessuto ostruttivo e migliorare la circolazione sanguigna. I pazienti programmati per l’ablazione con alcol richiedono il ricovero, non solo per la procedura stessa, ma anche per il monitoraggio post trattamento.