La drammaterapia (scritta come drammaterapia nel Regno Unito) è un tipo di consulenza psicologica che include la recitazione di idee e ruoli al fine di promuovere una più profonda comprensione di sé o per raggiungere la guarigione psicologica. Non devono necessariamente essere i clienti che agiscono semplicemente con parole o gesti, ma potrebbero includere giochi di ruolo con oggetti di scena, maschere, pupazzi o bambole. Tale terapia può avvenire in gruppo, oppure può essere individualizzata per un singolo cliente.
Questo tipo di terapia è diventato importante per la prima volta negli anni ‘1970, sebbene i drammaterapeuti possano far risalire la loro professione all’antichità e all’idea di catarsi che è stata espressa da tanti drammaturghi greci. Certamente il campo ha anche tratto alcune delle sue idee dallo psicodramma sviluppato in precedenza, sebbene ci siano grandi differenze tra il modo in cui i due vengono appresi e applicati. Gran parte della storia del teatro può influenzare il drammaterapeuta, che ha esperienza non solo in psicologia, ma anche nella recitazione e nella produzione di opere drammatiche.
Dovrebbe essere chiaro che il drammaterapeuta di solito ha un master in drammaterapia con ore di pratica aggiuntive, o ha un master in consulenza di un altro tipo che è stato supervisionato da un drammaterapeuta. Questi terapisti sono spesso registrati o certificati con agenzie di accreditamento che consentono loro di esercitare e rivendicare il titolo di terapeuta teatrale.
Il dramma può essere usato per aiutare le persone ad accedere a materiale difficile nel sé o nel sé più profondo, in quello che viene spesso chiamato un approccio più sicuro. Se le persone svolgono ruoli in qualsiasi contesto, sono in grado di prendere le distanze da quel ruolo e possono essere in grado di utilizzare l’esperienza per informare il ruolo in un modo più osservatorio. Può così verificarsi una grande espressione di sé, ma solo al livello voluto dal partecipante, che può essere eccellente per coloro che cercano di elaborare il trauma. Uno dei vantaggi citati con questa forma di terapia è che consente alle persone di diventare più aperte ad altre forme di terapia, perché il ruolo del terapeuta è costruito in modo diverso e meno invadente, e perché la persona inizia una seria indagine esperienziale di sé che lui o lei potrebbe voler continuare in modo più diretto attraverso cose come la terapia della parola.
Sebbene il modello della terapia della parola non sia impiegato, (sebbene ci sia ovviamente una comunicazione verbale) sarebbe un errore presumere che un terapeuta teatrale non pianifichi individualmente ogni cliente. In effetti, la maggior parte dei terapeuti incontrerà clienti o gruppi e presenterà un riepilogo dei bisogni e di come i vari aspetti della terapia teatrale possono affrontarli. Il terapeuta e il cliente possono entrambi identificare gli obiettivi che vogliono raggiungere, ma raggiungerli avviene attraverso mezzi come giochi di ruolo, scene di recitazione o in altri modi
La drammaterapia è utilizzata in una varietà di contesti. Si adatta bene al lavoro di gruppo e potrebbe essere impiegato in ospedali psichiatrici, istituti di correzione, centri di riabilitazione da droga e alcol, case di riforma per adolescenti, case per bambini e case per anziani o persone con deficit mentali. Può anche rivelarsi utile come tipo di terapia del gioco nel lavoro con coloro che hanno subito abusi o traumi sessuali, in gruppi o in contesti individuali. Dagli anni ‘1970, quando le teorie sul dramma in psicologia si sono davvero fuse e sono diventate ben definite, la terapia teatrale ha continuato a crescere ed esplorare i modi in cui può essere utile alle persone che elaborano il dolore psicologico.