Il tetraidrocannabinolo, noto anche come THC, aiuta a ridurre la nausea e il vomito, che è particolarmente utile per i pazienti sottoposti a chemioterapia per il cancro. I pazienti affetti da AIDS spesso sperimentano una mancanza di appetito, di cui anche il tetraidrocannabinolo è utile per contrastare. Trovato nella marijuana, il tetraidrocannabinolo è talvolta usato anche per alleviare il glaucoma.
Ottenuta dalla pianta di cannabis, la marijuana è un’erba frequentemente ricercata per il suo uso medicinale a causa della sua alta concentrazione di tetraidrocannabinolo. Fumare marijuana per scopi medicinali è spesso oggetto di dibattito tra ricercatori, legislatori e cittadini medi. Sebbene il THC sia noto per essere utile nella gestione del dolore, nella stimolazione dell’appetito e nell’alleviamento della nausea, la quantità di THC che un individuo inala fumando marijuana non è facile da discernere poiché la quantità fumata può variare e i livelli di tetraidrocannabinolo non possono essere misurati correttamente. Preso sotto forma di pillola, tuttavia, i ricercatori medici hanno scoperto che il tetraidrocannabinolo è efficace in alcuni casi.
La chemioterapia è uno dei trattamenti più comuni per i pazienti che combattono il cancro. Non è privo di effetti collaterali, tuttavia, che includono nausea e vomito estremi. È noto che il tetraidrocannabinolo aiuta a compensare questi effetti e per questo motivo i medici spesso ne prescrivono dosi misurate sotto forma di pillola.
I pazienti affetti da AIDS spesso sperimentano una perdita di appetito, nonché un’estrema perdita di peso. Tuttavia, è noto che il tetraidrocannabinolo stimola l’appetito, motivo per cui viene spesso utilizzato dai malati di AIDS. Con l’aiuto del THC, molte persone affette da AIDS sono in grado di mantenere un peso sano.
Si ritiene inoltre che il THC riduca la pressione intraoculare negli occhi, il che può essere utile per le persone che soffrono di glaucoma. La ricerca indica, tuttavia, che la quantità di sollievo che offre potrebbe non essere sufficiente per prevenire danni permanenti ai nervi ottici. I medici, quindi, non raccomandano il tetraidrocannabinolo come trattamento primario per il glaucoma, anche se alcuni lo usano per integrare altri trattamenti per questa condizione.
Alcuni credono anche che la marijuana sia utile nel trattamento di alcuni disturbi neurologici, disturbi psicologici e altre condizioni dolorose, come i danni ai nervi. Esistono prove aneddotiche che suggeriscono che la marijuana è utile nel trattamento dei disturbi d’ansia e di altre condizioni, come la colite ulcerosa. Sono state condotte ricerche per determinare se è efficace nel trattamento di queste e altre condizioni, ma i risultati non hanno prodotto prove chiare dell’efficacia della marijuana in altri trattamenti.
Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration consiglia di utilizzare il THC solo quando altri medicinali non sono utili nel trattamento del dolore, della nausea, del vomito e della perdita di appetito. Quando viene prescritto il tetraidrocannabinolo, i medici in genere consentono ai pazienti solo piccole quantità della sostanza e lo fanno solo per un tempo limitato. Questo perché l’uso a lungo termine porta alla dipendenza e ad altri possibili effetti collaterali, come la psicosi.