I vettori di farmaci forniscono diversi modi per aumentare l’assorbimento nel cervello, estendere l’azione di un farmaco, somministrarlo a una parte mirata del corpo o ottenere altri effetti desiderati. I vettori di farmaci sono disponibili in una varietà di tipi. Alcuni dei più comuni sistemi di trasporto di farmaci includono liposomi, polimeri solubili, microsfere, proteine coniugate e nanoparticelle.
I liposomi sono contenitori composti da un doppio strato lipidico, simile alla superficie esterna di una cellula, che contengono farmaci all’interno. I liposomi possono facilmente legarsi all’esterno delle cellule e rilasciare il loro contenuto, quindi sono un ottimo modo per bypassare le regioni acquose del corpo e garantire che i farmaci raggiungano l’interno delle cellule. I liposomi si legano ai doppi strati lipidici, quindi possono anche attraversare facilmente la barriera emato-encefalica, facilitando la somministrazione di farmaci che normalmente non sarebbero in grado di aggirare questo ostacolo.
I polimeri solubili, o le plastiche, possono creare particelle cave che trattengono i farmaci. Questi polimeri possono essere fatti degradare in base ai livelli di potenz idrogeno (pH) del loro interno. Questo li rende utili per applicazioni a rilascio prolungato che resistono al normale metabolismo del corpo.
Le microsfere possono essere realizzate sia da materiali sintetici, come ceramiche o polimeri, sia da materiali naturali, come l’albumina. Sono sferoidi cavi contenenti farmaci che possono essere realizzati per bypassare aree in cui i farmaci normalmente verrebbero metabolizzati o degradati, come lo stomaco o il fegato, consentendo loro di raggiungere il tessuto corporeo dal flusso sanguigno. Inoltre, i produttori possono creare microsfere che prendono di mira tessuti specifici, come le cellule tumorali, posizionando determinati ligandi o proteine sulla loro superficie.
Le proteine coniugate sono fatte per avere sistemi di legami singoli e multipli che le rendono resistenti alla degradazione da parte dell’organismo. Possono mirare a specifici tessuti corporei allo stesso modo delle microsfere. Le proteine coniugate possono anche funzionare come sistemi di rilascio a rilascio prolungato variando il pH del loro contenuto o utilizzando proteine che hanno un tasso di dissociazione noto.
Le nanoparticelle sono una nuova innovazione nei vettori di farmaci. Si tratta di piccole molecole che hanno misurazioni nell’intervallo dei micron e possono trasportare farmaci sia al loro interno che attaccati alla loro superficie. Possono essere composti da materiali biodegradabili o non biodegradabili e generalmente non sono riconosciuti dal sistema immunitario come particelle estranee, il che significa che possono accedere alla maggior parte dei tessuti corporei, comprese le aree che altri vettori di farmaci non possono. Le nanoparticelle offrono flessibilità nella loro ingegneria e si sono dimostrate efficaci nell’aiutare i farmaci a passare attraverso la barriera emato-encefalica.