L’assistenza sanitaria a basso costo può essere difficile da trovare, anche se in alcuni paesi questo non è un problema. I paesi con sanità pubblica o medicina socializzata tendono a offrire assistenza alle persone per molte esigenze sanitarie, indipendentemente dalla capacità di pagare. Nelle aree in cui non esiste la medicina socializzata, ci sono alcune cose da fare per aiutare a ridurre i costi dell’assistenza sanitaria.
Negli Stati Uniti, le persone con un determinato reddito possono beneficiare di Medicaid. Ciò consente alle persone di ottenere la maggior parte dell’assistenza sanitaria gratuitamente. Altri programmi come il Children’s Health Insurance Program (CHIP) aiutano le famiglie che lavorano con determinati redditi ad assicurare i propri figli a costi molto bassi. Le persone possono anche rivolgersi a cliniche o ospedali a pagamento gratuito o variabile per ottenere assistenza sanitaria a basso costo, anche se l’accesso a questi può essere limitato dalla disponibilità, dal reddito e dalla posizione.
Alcune persone cercano di ottenere assistenza sanitaria a basso costo acquistando un’assicurazione a basso costo. Alcuni tipi di assicurazione, in particolare l’assicurazione catastrofica, aiuterebbero a coprire circostanze estreme. Altri acquistano un’assicurazione medica con franchigie elevate. Questo aiuta a ridurre il costo dei pagamenti, ma non rende esattamente l’assistenza sanitaria poco costosa. La maggior parte dei costi sanitari non sono coperti da un’assicurazione catastrofica o con franchigia elevata perché sono al di sotto dei limiti di franchigia o catastrofici.
Un’altra forma di assicurazione che le persone possono prendere per ottenere assistenza sanitaria a basso costo è la partecipazione a piani HMO (organizzazione di mantenimento della salute). Gli HMO limitano i medici e i fornitori disponibili, ma alcuni piani hanno un gran numero di scelte. Una scelta più ampia può significare che i pagamenti dell’assicurazione sono più alti e, se l’assicurazione non viene acquistata tramite un datore di lavoro, questi pagamenti non sono economici. Ciò che può essere più conveniente è l’importo pagato quando le persone visitano un medico o hanno bisogno di cure mediche.
Quando le persone non sono assicurate e necessitano di assistenza sanitaria a basso costo per interventi chirurgici elettivi, possono decidere di eseguire un intervento chirurgico in un altro paese. L’alto costo dell’assistenza sanitaria in luoghi come gli Stati Uniti ha creato un’industria del “turismo medico” in forte espansione. Le persone possono avere protesi d’anca in India o chirurgia plastica in Messico. Ci sono molti ospedali affidabili al di fuori degli Stati Uniti che possono offrire assistenza sanitaria a basso costo, soprattutto rispetto ai prezzi negli Stati Uniti. La decisione di viaggiare per l’assistenza sanitaria dovrebbe essere valutata rispetto ai potenziali rischi di un’assistenza sanitaria a basso costo altrove.
Un metodo alternativo è negoziare con medici e ospedali per l’assistenza sanitaria scontata. A volte le persone non assicurate pagano più delle compagnie di assicurazione per le stesse procedure perché non beneficiano dei costi inferiori che le compagnie di assicurazione negoziano con i medici. Le persone potrebbero essere in grado di prendere accordi per servizi a basso costo con gli operatori sanitari, anche se questo non sarebbe di grande aiuto in un’emergenza sanitaria. Può anche aiutare a guardarsi intorno e ottenere preventivi completi da medici o strutture per vedere quale è meno costoso.
Altre persone partecipano a programmi o assicurazioni di sconto sulla salute. Ciò significa che ottengono costi scontati quando visitano determinati medici o strutture mediche. I piani per i farmaci da prescrizione possono anche aiutare a scontare i farmaci e in genere non sono molto costosi.
Nonostante un certo accesso all’assistenza sanitaria a basso costo, l’assistenza sanitaria veramente accessibile potrebbe essere fuori dalla portata di molte persone. Questo continua ad essere un problema significativo. Anche quando l’assistenza sanitaria è “economica”, può essere ancora più costosa di quanto molte persone possano permettersi. Sfortunatamente, la crisi sanitaria in posti come gli Stati Uniti ha creato rovina finanziaria per un certo numero di persone che non potevano permettersi l’assicurazione o i costi dell’assistenza sanitaria quando ne avevano bisogno.