Durante un evento per la firma di un libro ad Harlem nel 1958, il primo tentativo di omicidio alla vita del dottor Martin Luther King avvenne per mano di Izola Ware Curry, a cui in seguito fu diagnosticato uno schizofrenico paranoico. King è quasi morto quel giorno nel grande magazzino di Blumstein. Quando due agenti di polizia sono arrivati, hanno trovato King seduto su una sedia con un tagliacarte con il manico d’avorio bloccato nel petto. La polizia ha portato la sedia e King a un’ambulanza in attesa, dicendogli: “Non starnutire; non parlare nemmeno». Il chirurgo dell’Harlem Hospital di New York ha intrapreso un’operazione di salvataggio delicata e dispendiosa in termini di tempo: la punta acuminata del tagliacarte toccava l’aorta di King e il suo petto doveva essere aperto per estrarlo. “Se avessi starnutito durante tutte quelle ore di attesa”, disse in seguito il dottor Aubrey Maynard a King, “la tua aorta sarebbe stata perforata e saresti annegato nel tuo stesso sangue”.
Maggiori informazioni sull’attacco del 1958 contro il dottor King:
Izola Curry soffriva di deliri paranoici invalidanti. Ad esempio, credeva che il NAACP la stesse perseguitando, seguendola e rendendole impossibile trovare un lavoro stabile. Questo è ciò che l’ha motivata ad attaccare King.
King stava autografando copie del suo primo libro, Stride Toward Freedom: The Montgomery Story, da Blumstein quando Curry è entrata nel negozio armata con una pistola carica nel reggiseno e il tagliacarte nella borsetta. È stata accusata di tentato omicidio.
Tragicamente, King sarebbe stato assassinato da James Earl Ray a Memphis nell’aprile 1968.