L’immunoglobulina endovenosa, o IVIG, è un trattamento medico che utilizza una soluzione ricca di anticorpi per trattare alcune malattie. La soluzione contiene un mix di immunoglobuline, o anticorpi, prelevati dal plasma di oltre 1,000 donatori di sangue. Questo trattamento è per alcune malattie autoimmuni e disturbi immunitari e prevede l’infusione di una soluzione di immunoglobuline a intervalli ripetuti fino a quando la malattia non è sotto controllo. Alcuni pazienti richiedono un trattamento permanente per mantenere la remissione della malattia.
I professionisti medici somministrano le immunoglobuline per infusione lenta, un metodo per somministrare la soluzione per via endovenosa per diverse ore. Questo processo si ripete giornalmente per un periodo massimo di cinque giorni consecutivi o alternati. Inizialmente, i pazienti ricevono le infusioni ogni tre o quattro settimane. Poiché la condizione risponde al trattamento, il tempo tra le infusioni può essere di diversi mesi. I pazienti ricevono le infusioni sotto la supervisione di personale medico a casa o in regime ambulatoriale.
IVIG è un trattamento efficace per diverse malattie. I disturbi immunitari includono condizioni in cui i pazienti hanno bassi livelli di anticorpi o anticorpi che non funzionano correttamente. I pazienti con questi tipi di disturbi sono suscettibili alle malattie poiché i loro corpi non hanno gli anticorpi necessari per combattere gli agenti patogeni. La terapia endovenosa con immunoglobuline aumenta i livelli di anticorpi in questi pazienti, aiutandoli a resistere alle infezioni.
Le malattie autoimmuni sono condizioni in cui gli anticorpi di un paziente attaccano le cellule sane. Gli anticorpi nella soluzione di immunoglobuline si legano a specifici emoderivati e aiutano a mitigare la risposta autoimmune. IVIG è efficace anche per i pazienti con infezioni acute, in cui agenti patogeni dannosi sopraffanno il normale sistema immunitario del paziente. Gli anticorpi della soluzione di immunoglobuline lavorano con gli anticorpi del paziente per combattere l’infezione. In alcuni casi, la terapia IVIG è una misura preventiva per i pazienti esposti a virus o batteri pericolosi.
La maggior parte dei pazienti tollera bene la terapia con immunoglobuline per via endovenosa e presenta effetti collaterali minimi. Gli effetti collaterali più comuni includono mal di testa, vomito e affaticamento. A volte, il passaggio a una marca di soluzione diversa elimina questi effetti collaterali. Le IVIG possono causare gravi effetti collaterali, come shock anafilattico, edema polmonare e insufficienza renale acuta.
La terapia endovenosa con immunoglobuline è molto costosa in parte a causa dell’estrazione degli anticorpi da un così grande numero di donazioni di sangue e della meticolosa elaborazione e test della soluzione. I medici possono utilizzare altri trattamenti prima di passare alla terapia IVIG. Alcune condizioni, tuttavia, rispondono solo alla terapia IVIG, rendendolo in alcuni casi un trattamento di prima linea.