La terapia di gruppo per l’abuso di sostanze è una forma di consulenza psicologica per le persone che stanno lottando contro l’abuso di sostanze. Nella terapia di gruppo sull’abuso di sostanze, i tossicodipendenti, insieme ai professionisti della salute mentale, si riuniscono regolarmente allo scopo di offrire supporto e feedback reciproci, nonché ricevere psicoterapia e consulenza sia dai professionisti che dai membri del gruppo. Sebbene esistano diversi gruppi di supporto per fornire una guida e un meccanismo per il recupero ai tossicodipendenti, non tutti i gruppi per i tossicodipendenti sono necessariamente terapia di gruppo o consulenza di gruppo. La distinzione tra terapia di gruppo per abuso di sostanze e gruppi di supporto è che i primi sono guidati da professionisti della salute mentale e del trattamento dell’abuso di sostanze, mentre i gruppi di supporto sono spesso guidati da pari e non offrono psicoterapia o consulenza nel contesto delle operazioni del gruppo.
Per coloro che affrontano la dipendenza da droghe o alcol, la terapia di gruppo per l’abuso di sostanze può fornire un’assistenza a basso costo per consentire al tossicodipendente di superare la propria dipendenza e mantenere il proprio recupero. Poiché la consulenza individuale e il trattamento residenziale sono spesso costosi, la consulenza di gruppo può essere uno dei trattamenti più convenienti per l’abuso di sostanze. Inoltre, alcuni esperti di salute mentale ritengono che i tossicodipendenti possano avere maggiori probabilità di rispondere positivamente al feedback dei coetanei rispetto a quelli di una figura di autorità qualificata come un professionista della salute mentale. Il processo di terapia di gruppo può anche fornire ai tossicodipendenti un circolo sociale più sano di quello che hanno attualmente.
Nella terapia di gruppo per l’abuso di sostanze, i tossicodipendenti e i tossicodipendenti in fase di recupero affrontano aspetti della loro dipendenza in un ambiente controllato progettato per aiutarli a elaborare le loro ragioni per essere dipendenti e a trovare nuove strategie di coping che li aiutino ad affrontare le lotte della vita rimanendo puliti e sobri. I professionisti della salute mentale che facilitano i gruppi possono stabilire un’agenda di gruppo per ogni incontro o possono incoraggiare un ritmo di gruppo più spontaneo. Il facilitatore può iniziare conversazioni all’interno del gruppo ponendo domande generali o dirigendo una linea di indagine verso un membro del gruppo e quindi incoraggiando altri membri del gruppo a partecipare al processo terapeutico.
Mentre alcuni tipi di terapia di gruppo per l’abuso di sostanze possono utilizzare il modello a 12 fasi utilizzato da Alcolisti Anonimi e Narcotici Anonimi, la maggior parte dei membri dei gruppi a 12 fasi indipendenti non considerano il loro sistema una terapia di gruppo. Invece, la maggior parte dei gruppi in 12 fasi sono completamente guidati da pari e non si affidano a professionisti della salute mentale per la leadership o i servizi ai membri. Gli individui che cercano una terapia di gruppo per l’abuso di sostanze dovrebbero assicurarsi di comprendere la differenza tra un gruppo di supporto guidato da pari e un gruppo guidato da professionisti allo scopo di fornire servizi terapeutici.