L’atropina è un medicinale derivato dalla pianta mortale della belladonna, che ha un effetto miorilassante e anestetico. Fa ingrandire le pupille dell’occhio, quindi a volte viene usato come collirio per gli esami oftalmici. Le gocce oculari di atropina possono anche alleviare il dolore di un occhio infiammato. Gli effetti collaterali sono generalmente lievi, ma un sovradosaggio può avere gravi conseguenze.
La pianta mortale della belladonna, nota anche come belladonna, è velenosa in quanto contiene molti alcaloidi chimici che hanno un effetto fisiologico sull’uomo. L’atropina, che si trova nelle foglie e nelle radici della pianta, è uno di questi alcaloidi ed è stata usata in medicina per secoli. Secondo l’Università dell’Iowa negli Stati Uniti, le gocce oculari atropina sono state storicamente utilizzate dalle donne in Italia per dilatare le pupille e rendere i loro occhi più luminosi.
Un oftalmologo può usare le gocce oculari di atropina più o meno allo stesso modo. L’atropina blocca la trasmissione di un segnale del sistema nervoso chiamato acetilcolina al recettore muscarinico, che di solito controlla il muscolo. Il risultato è un rilassamento della muscolatura liscia dell’occhio.
La pupilla dell’occhio è controllata ad una certa ampiezza per far entrare un livello ottimale di luce da questi muscoli. Le gocce oculari di atropina rilassano questi muscoli e consentono alla pupilla di aprirsi più largamente. Ciò consente all’oculista di vedere più chiaramente l’interno dell’occhio. Le gocce possono essere utilizzate anche per rilassare i muscoli pupillari nei bambini sottoposti a chirurgia oculare.
Un ciclo di trattamento con atropina per l’infiammazione oculare generalmente comporta l’uso del collirio da due a quattro volte al giorno. Un paziente che ha il glaucoma o che è allergico ai prodotti di belladonna dovrebbe consultare il proprio medico prima di usare le gocce. L’atropina può anche superare la barriera placentare e influenzare il latte materno, quindi le gocce non sono adatte a donne in gravidanza o che allattano.
Le gocce oculari di atropina possono causare effetti collaterali sia lievi che gravi. A causa dell’effetto di allargamento della pupilla, l’occhio può essere insolitamente sensibile alla luce. Sono possibili anche irritazione agli occhi, visione offuscata e secchezza delle fauci. Gli effetti collaterali gravi includono confusione, polso irregolare e problemi a urinare.
Un sovradosaggio di atropina può essere fatale poiché colpisce il sistema circolatorio e il sistema nervoso. I marchi di colliri atropina includono Atropine Care® 1%, Ocu-Tropine® e Atropisol®. I trattamenti per gli occhi all’atropina possono anche essere sotto forma di unguento.