Una vaccinazione contro la pertosse è un’inoculazione che previene un’infezione chiamata pertosse. Causata da batteri, la pertosse è un grave tipo di infezione caratterizzata da una tosse secca. Quando una persona ha questa infezione, emette spesso un suono descritto come un urlo quando inspira dopo aver tossito. Questa condizione è altamente contagiosa e può diffondersi attraverso le goccioline della tosse o dello starnuto di una persona infetta. Fortunatamente, tuttavia, le vaccinazioni contro la pertosse impediscono lo sviluppo di molti casi di infezione.
La vaccinazione contro la pertosse è una misura che prevede il potenziamento della risposta immunitaria dell’organismo ai batteri che causano la pertosse. Questa infezione, nota anche come pertosse, provoca una tosse secca accompagnata da un suono convulso. Prima che il vaccino fosse disponibile, molte persone morivano di pertosse ogni anno.
La tipica vaccinazione contro la pertosse prevede la somministrazione del vaccino, solitamente in combinazione con vaccini antitetanici e antidifterici, cinque volte diverse. Di solito, un individuo riceve questo vaccino a due, quattro e sei mesi di età. Il quarto vaccino viene solitamente somministrato quando una persona ha dai 12 ai 18 mesi. Un quinto vaccino viene solitamente somministrato quando una persona ha tra i quattro ei sei anni.
I vaccini contro la pertosse sono generalmente considerati sicuri. Ciò non significa, tuttavia, che il vaccino non abbia effetti negativi. Alcuni dei possibili effetti collaterali di questo vaccino includono febbre e dolore nel sito della vaccinazione. Un individuo può sentirsi irritato anche dopo un vaccino contro la pertosse. Gli effetti collaterali gravi della vaccinazione contro la pertosse sono rari ma possono includere pianto persistente e febbre alta. Raramente, un individuo può anche soffrire di convulsioni o coma come effetto collaterale della vaccinazione contro la pertosse.
Sfortunatamente, le vaccinazioni contro la pertosse non forniscono protezione dalla malattia per tutta la vita. In genere, i medici raccomandano che i preadolescenti ricevano un colpo di richiamo per estendere la loro immunità. Spesso, questo richiamo viene somministrato quando il preadolescente ha circa 11 anni. Gli adulti possono ricevere un richiamo ogni decennio. I richiami vengono generalmente somministrati in una vaccinazione combinata che protegge non solo dalla pertosse, ma anche dal tetano e dalla difterite.
Grazie alla vaccinazione contro la pertosse, meno persone contraggono questa infezione e ne soffrono i sintomi e le complicanze. Purtroppo, però, non è stato eliminato del tutto. Le persone che non ricevono il vaccino sono ancora vulnerabili all’infezione. Inoltre, sia gli adolescenti che gli adulti che hanno ricevuto questo vaccino anni fa e non hanno ricevuto vaccinazioni di richiamo sono vulnerabili ai batteri che causano l’infezione da pertosse.