Il dolore da iniezione contro il tetano è causato dall’infiammazione nel sito di iniezione, un rischio noto con qualsiasi immunizzazione che può essere particolarmente grave con i vaccini contro il tetano. Le reazioni molto forti sono estremamente rare e i benefici della vaccinazione superano i rischi. Il tetano, noto anche come trisma, può essere fatale, anche in strutture mediche avanzate, e la vaccinazione preverrà questa infezione. I pazienti con preoccupazioni per il dolore possono adottare alcune misure per prevenirlo.
Un problema con il dolore da colpo di tetano è che questo vaccino viene raramente somministrato in isolamento e essere colpiti con più vaccini contemporaneamente può essere più stressante per il corpo. In genere, le persone lo ricevono in un vaccino combinato somministrato nel muscolo del braccio. L’introduzione di materiale estraneo nel muscolo innesca l’infiammazione, che può causare gonfiore, indolenzimento e calore nel sito. Il sistema immunitario risponde ai corpi estranei costruendo anticorpi, l’intero motivo della vaccinazione, ma il paziente può sentirsi febbricitante e dolorante per diversi giorni mentre il corpo elabora il vaccino.
Il tossoide tetanico utilizzato in un vaccino antitetanico non è lo stesso del tossoide prodotto dal Clostridium tetani. I batteri responsabili delle infezioni da tetano producono una neurotossina estremamente potente che scatena dolore e spasmi muscolari. Nei vaccini, gli operatori sanitari introducono una forma del tossoide che è stata trattata per garantire che non possa innescare queste reazioni nei pazienti. Il controllo di qualità assicura che tutti i lotti del tossoide siano inattivi; il corpo può formare anticorpi che funzioneranno contro la cosa reale, ma il paziente non dovrebbe sperimentare una reazione simile al tetano, contrariamente ai miti popolari sui vaccini contro il tetano.
Un problema documentato con il dolore da colpo di tetano è che le reazioni tendono ad essere peggiori con le vaccinazioni ripetute. Un bambino può sperimentare qualche pignoleria al momento della vaccinazione, ma dovrebbe riprendersi bene. Quando si ripete più tardi nella vita, il paziente può sperimentare una reazione più grave, anche se non sempre. Per gli adulti che potrebbero aver ricevuto più vaccini antitetanici, il dolore da iniezione antitetanica può essere più intenso, specialmente nel caso di un richiamo somministrato in risposta a un infortunio, in cui il paziente potrebbe aver ricevuto una vaccinazione recente e ha già alcuni robusti anticorpi. In questo caso, il sistema immunitario fa esattamente quello che dovrebbe fare attaccando il tossoide, ma questo provoca infiammazione e dolore per il paziente.
I pazienti con preoccupazioni per il dolore da colpo di tetano possono assumere antidolorifici per ridurre l’infiammazione e il gonfiore. Possono anche trovare utile ghiacciare la posizione della vaccinazione. Può anche essere utile lavorare con un operatore sanitario esperto, poiché la tecnica di vaccinazione può avere un impatto su quanto sia dolorosa la procedura. Un’infermiera o un medico esperto può ridurre al minimo il rischio di ematoma e altre complicazioni che potrebbero causare dolore da tetano.