Gli antipsicotici di prima generazione, chiamati anche antipsicotici tradizionali o convenzionali, sono un gruppo di farmaci antipsicotici. Questi farmaci sono stati originariamente usati per trattare la schizofrenia. Oggi possono essere usati per trattare molti diversi tipi di psicosi, tra cui la mania acuta e la paranoia. Sebbene esistano diversi tipi di antipsicotici tradizionali, sono classificati in due gruppi: ad alta e bassa potenza.
Durante gli anni ‘1950, furono inizialmente creati antipsicotici di prima generazione per fornire cure a pazienti con gravi disturbi psicotici, in particolare la schizofrenia. Sebbene siano stati sviluppati nuovi farmaci antipsicotici, chiamati antipsicotici di seconda generazione, i farmaci di prima generazione sono ancora utilizzati. I pazienti rispondono in modo diverso ai farmaci, quindi il trattamento di solito inizia con i farmaci di prima generazione e continua finché il paziente risponde e li tollera.
Rispetto agli antipsicotici di seconda generazione, gli antipsicotici di prima generazione non sono così ampi nella loro capacità di trattamento. Non trattano efficacemente tanti disturbi mentali quanto i farmaci più recenti. I farmaci di prima generazione hanno anche più potenziali effetti collaterali. Per questi motivi, l’uso dei farmaci di prima generazione è riservato ai pazienti che soffrono di disturbi mentali più gravi.
Gli antipsicotici di prima generazione ad alto potenziale, come suggerisce il nome del gruppo, sono versioni più forti di questi antipsicotici. Hanno una maggiore concentrazione di principi attivi. Questo gruppo di antipsicotici viene spesso somministrato a pazienti che non migliorano con farmaci a bassa potenza. Una forma comune di un antipsicotico ad alta potenza è attraverso un’iniezione che viene tipicamente utilizzata per i pazienti che si trovano in una struttura di cura mentale.
Simile ad altri tipi di farmaci antipsicotici, gli antipsicotici di prima generazione sono inibitori della dopamina. La dopamina è una sostanza chimica prodotta dai neuroni nel cervello. Molti pazienti che soffrono di un disturbo psicotico hanno una produzione iperattiva di dopamina, che provoca un aumento della stimolazione elettrica. La maggior parte dei farmaci antipsicotici, in particolare quelli che appartengono al gruppo di prima generazione, può produrre una vasta gamma di effetti collaterali. Il tipo e la gravità degli effetti collaterali variano in base alla forma della condizione psicotica e all’area del cervello interessata.
Gli effetti collaterali comuni degli antipsicotici di prima generazione includono sonnolenza, aumento di peso e rigidità muscolare. Possono verificarsi anche irrequietezza, sensibilità alla luce e bassa pressione sanguigna. Inoltre, i farmaci antipsicotici di prima generazione possono anche causare convulsioni in coloro che sono a rischio e battito cardiaco irregolare. Queste reazioni sono rare e richiedono cure mediche immediate.
Nonostante il fatto che siano disponibili versioni più recenti di antipsicotici per i pazienti con disturbi mentali, gli antipsicotici di prima generazione sono ancora comunemente usati. Molto spesso questi farmaci vengono utilizzati quando altri farmaci hanno causato troppi sintomi per essere efficaci o sono completamente inefficaci. I casi in cui gli antipsicotici di altra generazione causano il peggioramento dei sintomi della psicosi sono ideali anche per il trattamento con un farmaco antipsicotico di prima generazione.