La terapia IV, o terapia endovenosa, consiste nella somministrazione di fluidi essenziali direttamente nella vena. Farmaci o sostanze nutritive specifici sono contenuti in un sacchetto di plastica flessibile e un lungo tubo di plastica si estende dal fondo di questo sacchetto. Un ago ipodermico è attaccato all’estremità del tubo di plastica e viene inserito nella vena. La terapia IV può essere necessaria per una serie di motivi. Questo tipo di terapia è il modo più veloce per somministrare farmaci in tutto il corpo.
Ci sono varie vene o siti che vengono utilizzati per il posizionamento di una flebo. Le vene più comunemente utilizzate sono sull’avambraccio. Occasionalmente possono essere utilizzate anche le vene sul dorso delle mani. Se per qualsiasi motivo queste vene comuni non possono essere utilizzate, una flebo può essere posizionata in una vena della gamba o del piede, sebbene questo sia molto raro. Un neonato può avere vene nelle braccia o nelle gambe che sono troppo piccole per la terapia endovenosa, nel qual caso possono essere utilizzate le vene del cuoio capelluto.
Gli aghi IV vengono inseriti in quelle che vengono chiamate vene periferiche. Ciò significa che la linea IV viene inserita solo nella pelle e non nella zona toracica o addominale. L’ago ha una copertura di plastica chiamata cannula, che è in realtà un piccolo catetere esteso. Dopo l’iniezione iniziale con l’ago IV, l’ago può quindi essere rimosso. Un catetere cannula rimane fermo all’interno della vena ed è così che vengono somministrati i fluidi essenziali durante la terapia endovenosa.
Il catetere cannula è disponibile in diverse dimensioni o calibri e vengono utilizzati per cose diverse. Ad esempio, un neonato richiederà una cannula di dimensioni molto ridotte. La cannula di medie dimensioni viene utilizzata per cose come trasfusioni di sangue o donazioni di sangue. Più alto è il numero del calibro, più piccola è la cannula. La cannula di grandi dimensioni viene generalmente utilizzata in situazioni di emergenza per erogare immediatamente i fluidi essenziali.
Durante la terapia IV, possono insorgere alcune complicazioni. Se il sito di iniezione non viene mantenuto pulito, può verificarsi un’infezione. Le vene sono molto fragili e quando l’ago e la cannula non sono inseriti correttamente nella vena possono danneggiarsi o strapparsi. Inoltre, un sanguinamento eccessivo può anche essere una complicazione della terapia endovenosa. Quando la terapia endovenosa viene utilizzata per un lungo periodo di tempo, la cannula deve essere cambiata ogni 96 ore per evitare infezioni.