La fisioterapia muscoloscheletrica è una delle tre branche della fisioterapia. Questo sottocampo si occupa della condizione fisica del sistema muscolo-scheletrico. La sua area di pratica comprende non solo i muscoli e le ossa dello scheletro, ma anche le articolazioni, i tessuti connettivi come cartilagine e legamenti, nervi e dischi spinali. Il trattamento si basa su tecniche come l’esercizio terapeutico e la mobilizzazione, l’elettroterapia e l’idroterapia. Oltre alla valutazione clinica e alla diagnosi delle condizioni fisiche, la fisioterapia muscoloscheletrica prevede la ricerca clinica e lo sviluppo di comportamenti e programmi preventivi.
La fisioterapia, o come è comunemente nota, la terapia fisica, è un trattamento terapeutico di disfunzioni fisiche e lesioni attraverso l’uso di terapia manuale, esercizio fisico, allenamento di resistenza e altri metodi. Si concentra sulla valutazione clinica e sulla diagnosi di lesioni, dolore cronico o problemi di postura. La fisioterapia aiuta a ripristinare la normale funzione e sviluppo. Un altro sottocampo della fisioterapia è la fisioterapia cardiotoracica, che si occupa dei disturbi dell’apparato cardiorespiratorio. La fisioterapia neurologica si concentra sui disturbi del sistema nervoso, come malattie degenerative, lesioni al midollo spinale o alla testa e ictus.
Le condizioni fisiche che richiedono un trattamento da parte di un fisioterapista muscoloscheletrico di solito comprendono lesioni legate allo sport come distorsioni e stiramenti, infortuni sul lavoro e condizioni croniche. Alcuni di questi potrebbero includere borsite, artrite e mobilità ridotta in generale. Questi professionisti sono impiegati anche per i recuperi post-operatori.
L’applicazione della fisioterapia muscoloscheletrica richiede diversi anni di studio concentrato delle condizioni mediche e delle tecniche di trattamento. I professionisti che praticano questo ramo della terapia sono generalmente autorizzati o noleggiati attraverso agenzie governative. Occupano numerosi ambienti sanitari, inclusi ospedali e complessi di studi medici, ambulatori muscoloscheletrici e centri di riabilitazione; possono anche essere trovati nelle strutture di medicina del lavoro e nell’assistenza agli anziani.
Attingendo a una lunga storia di tecniche terapeutiche fisiche e conoscenze scientifiche, la fisioterapia muscoloscheletrica risale alle civiltà antiche; come disciplina moderna, risale alla prima guerra mondiale e si è sviluppata fino a diffondersi nelle moderne strutture mediche. La pratica in questo campo richiede un’ampia familiarità con le condizioni e le terapie. Questi sono generalmente impiegati in base alle esigenze e alle preferenze individuali. I programmi terapeutici sono progettati per ripristinare la funzione ottimale negli individui e vengono solitamente applicati con attente valutazioni. I professionisti della fisioterapia muscoloscheletrica sono spesso impiegati in campi aggiuntivi, come la pediatria e la medicina dello sport.
Al fine di manipolare o stimolare aree target del sistema muscolo-scheletrico, i terapeuti continuano a sviluppare e fare affidamento su nuove tecniche. Alcuni di questi includono yoga e pilates, allenamento di resistenza e facilitazione neuromuscolare. A volte si affidano all’uso di speciali apparecchiature analitiche per condurre valutazioni delle prestazioni fisiche.