La chirurgia oculoplastica è un tipo di chirurgia plastica per l’occhio. Gli interventi chirurgici che rientrano in questa categoria possono essere eseguiti per ragioni estetiche o correttive. A differenza di altri tipi di chirurgia oculare, la chirurgia oculoplastica si concentra sull’area intorno agli occhi anziché sulle strutture del bulbo oculare. Ad esempio, la chirurgia delle palpebre è un tipo di chirurgia oculoplastica, mentre la chirurgia della cataratta non lo è.
La persona che esegue la chirurgia oculoplastica è chiamata chirurgo oculoplastico. I chirurghi oculoplastici completano la scuola necessaria per diventare oftalmologi o medici che trattano condizioni legate agli occhi, ma poi continuano a ricevere una formazione specialistica aggiuntiva in chirurgia plastica. Un chirurgo oculoplastico è qualificato per lavorare sia sull’occhio stesso che sui tessuti circostanti. Si concentra, tuttavia, sui tessuti che circondano e sostengono il bulbo oculare.
Per prepararsi a diventare un chirurgo oculoplastico, una persona potrebbe dover dedicare circa 14 anni alla formazione. Collegio e scuola di medicina conto per i primi otto anni. Successivamente, l’aspirante chirurgo trascorre circa sei anni completando uno stage, una residenza e una borsa di studio, che è una formazione avanzata per la quale la persona riceve uno stipendio.
La chirurgia delle palpebre è un tipo di chirurgia estetica oculoplastica. Implica la rimozione del grasso e della pelle in eccesso dalla zona delle palpebre, aiutando a correggere le palpebre cadenti. Per la chirurgia della palpebra superiore, le incisioni vengono praticate nelle pieghe naturali della palpebra, rendendo difficile notare eventuali cicatrici. Con la chirurgia della palpebra inferiore, alcune delle incisioni vengono praticate nella parte interna della palpebra. Questi non si notano affatto.
A volte la chirurgia oculoplastica viene utilizzata per riparare o correggere una condizione che colpisce l’area intorno all’occhio. Ad esempio, una condizione chiamata entropion è caratterizzata da una palpebra che si gira verso l’interno. La condizione si sviluppa in genere perché i muscoli che supportano le palpebre di una persona sono diventati più deboli a causa dell’invecchiamento, delle cicatrici o di altre condizioni. Per correggerlo, un chirurgo oculoplastico gira la palpebra indietro verso l’esterno e stringe i muscoli che sono diventati troppo deboli.
In alcuni casi, la chirurgia oculoplastica viene utilizzata per ricostruire i tessuti circostanti l’occhio che sono stati persi o danneggiati in qualche modo. Ad esempio, se una persona ha un cancro della pelle che coinvolge la palpebra, la rimozione di un tumore di grandi dimensioni può comportare la perdita di una parte significativa della palpebra. In tal caso, un chirurgo oculoplastico può ricostruire il tessuto palpebrale mancante. Ciò comporta prendere la pelle da un’altra parte del corpo del paziente e attaccarla alla parte ferita del viso del paziente.