La diatermia a onde corte definisce un trattamento complementare per dolori articolari o muscolari attraverso onde di radiazione elettromagnetica che producono calore. Le correnti elettriche ad alta frequenza potrebbero essere utilizzate con altre forme di terapia fisica per ridurre l’infiammazione e alleviare il dolore. La diatermia a onde corte potrebbe aumentare il flusso sanguigno e rilassare i muscoli in ampie aree del corpo. Le correnti elettriche possono essere somministrate tramite una macchina portatile dotata di elettrodi o bobine.
Questo tipo di terapia potrebbe essere utilizzato su grandi articolazioni dove l’infiammazione da artrite o borsite produce dolore. Alcuni fisioterapisti preferiscono la diatermia a onde corte rispetto agli ultrasuoni o alla terapia a microonde perché possono inviare calore ad aree più ampie del corpo. La diatermia a onde corte potrebbe anche colpire le articolazioni più piccole delle mani o dei piedi dove esistono gonfiore e dolore.
Il metodo a condensatore della diatermia a onde corte impiega due elettrodi posizionati su ciascun lato dell’area di trattamento. La corrente elettrica passa tra questi elettrodi mentre il paziente giace perfettamente immobile. Questa forma di terapia potrebbe inviare impulsi di calore in profondità nel tessuto corporeo, trattando condizioni come la malattia infiammatoria pelvica. Non è raccomandato per le donne durante i loro periodi mestruali perché potrebbe aumentare il flusso sanguigno.
Le bobine induttive riscaldano la superficie della pelle e dei tessuti circostanti. L’energia elettrica di questa forma di diatermia a onde corte comunemente tratta le articolazioni in cui si instaura l’infiammazione. In entrambi i metodi, potrebbero essere efficaci onde pulsate continue o brevi di corrente ad alta frequenza. I terapisti usano comunemente il più alto livello di energia che un paziente può tollerare.
La terapia del calore tratta comunemente lesioni sportive, comprese distorsioni o stiramenti muscolari. Potrebbe aiutare ad alleviare il dolore del gomito del tennista, lesioni al ginocchio e legamenti tirati. Questo trattamento è generalmente sconsigliato per articolazioni o tessuti in cui si accumulano liquidi.
Le persone con impianti metallici o pacemaker non dovrebbero cercare questa forma di trattamento perché il metallo potrebbe aumentare la quantità di calore e causare ustioni. Inoltre, non è raccomandato per i pazienti con pressione sanguigna instabile, malattie cardiache o disturbi renali. Potrebbe verificarsi anche bruciore se sono presenti ferite aperte.
La diatermia a onde corte potrebbe alterare il tasso metabolico di un paziente e attivare gli enzimi nel corpo per produrre la guarigione. Ogni sessione dura in genere circa 30 minuti, con la temperatura regolata per le diverse aree del corpo e la quantità di grasso corporeo presente. I fisioterapisti in genere suggeriscono esercizi di stretching e farmaci per ridurre l’infiammazione, con la diatermia impiegata come opzione di trattamento complementare.