Meropenem è un antibiotico usato per trattare una varietà di infezioni batteriche. È classificato come beta-lattamico, che è un’ammide ciclica che ha una struttura molecolare composta da tre atomi di carbonio e un atomo di azoto. Come antibiotico beta-lattamico, il meropenem appartiene a una classe di farmaci chiamati carbapenemi, caratterizzati dal possesso di un ampio spettro di attività antibatterica. Questo lo rende simile agli antibiotici come imipenem ed ertapenem. Meropenem è anche conosciuto con i marchi Carbonem, Merrem, Meronem, Neopenem e Zwipen.
Il farmaco Meropenem agisce sopprimendo la sintesi della parete batterica. In particolare, è resistente alla degradazione di enzimi come la beta-lattamasi ed è un ottimo penetratore di fluidi e tessuti corporei. Il meropenem è più comunemente usato per combattere la meningite e la polmonite. Queste sono condizioni infiammatorie che colpiscono rispettivamente le membrane di rivestimento del cervello, del midollo spinale e del polmone. Meropenem è anche usato per le infezioni batteriche dell’osso, della pelle, del tratto urinario e dello stomaco.
I medici cercano un muscolo grande come l’anca o il gluteo per iniettare il farmaco. In alcuni casi, tuttavia, potrebbero aggiungere meropenem a una sacca di liquido per via endovenosa (IV), consentendo all’antibiotico di passare nella vena del paziente. I medici applicano il metodo IV per un massimo di 15 minuti, da una a tre volte al giorno.
Coloro che intendono assumere meropenem devono informare i propri medici di eventuali allergie a farmaci come la cefalexina, il cui marchio è Keflex; cefalosporine come cefaclor, marchio Ceclor; cefadroxil, marchio Duricef; e penicillina. I medici devono anche essere informati se il paziente ha sofferto o soffre di malattie renali o epatiche. Le persone che assumono meropenem possono manifestare alcuni effetti collaterali. Includono secchezza delle fauci, diarrea, costipazione, mal di testa, indigestione, infiammazione al sito di iniezione e problemi di stomaco.
Gli effetti collaterali più gravi del meropenem includono vertigini, affaticamento, convulsioni e sonnolenza. Ognuno di questi segni richiede cure mediche immediate. Sono stati segnalati alcuni casi di persone con ipokaliemia, o un abbassamento della quantità di potassio nel sangue, che è associato alla somministrazione di meropenem.
Per quanto riguarda lo status giuridico, il meropenem è disponibile come medicinale su prescrizione negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nel primo caso, il farmaco è stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense nel 1996. La FDA lo inserisce nella categoria B della sua classificazione di rischio farmaceutico fetale. È una delle classifiche più miti della FDA, rendendo così il meropenem un farmaco a rischio relativamente basso per le pazienti in gravidanza.