Le droghe anfetamine e metanfetamine agiscono in modo simile, trasmettendo sensazioni simili di estasi e prontezza a coloro che le usano. Entrambi hanno usi legittimi prescritti ed entrambi sono regolarmente abusati da utenti che cercano uno sballo. Una delle principali differenze tra i due è che la metanfetamina ha una potenza maggiore rispetto all’anfetamina. Anche il metodo di somministrazione può variare, poiché può essere fumato o iniettato mentre le anfetamine vengono ingerite principalmente per via orale. Ciò può ulteriormente aumentare la sua natura di dipendenza poiché i farmaci che possono essere somministrati direttamente nel flusso sanguigno o inalati spesso creano più dipendenza delle pillole. La metanfetamina in genere è anche più facile da produrre e sintetizzare. Sia l’anfetamina che la metanfetamina possono essere create in laboratorio, ma solo la metanfetamina può essere sintetizzata utilizzando farmaci per il raffreddore da banco e comuni prodotti chimici domestici.
Anche se una può creare più dipendenza dell’altra, sia l’anfetamina che la metanfetamina possono portare a gravi danni fisici e mentali. Entrambi i farmaci sono stimolanti e l’uso continuato di entrambi può causare danni al cuore e al sistema nervoso, anche se usati dietro prescrizione medica. I loro effetti di alterazione della mente possono anche portare a danni cerebrali irreversibili e problemi mentali, come demenza e paranoia.
La metanfetamina può essere sniffata, fumata o iniettata, quindi ci sono ulteriori effetti collaterali che il suo abuso può portare agli utenti. Fumare metanfetamine può danneggiare in modo permanente le gengive e i denti di un utente; una condizione spesso chiamata bocca di metanfetamine. Come qualsiasi farmaco per via endovenosa, l’iniezione di metanfetamina può portare a gravi infezioni e alla diffusione di malattie, come l’AIDS e l’epatite.
A parte queste differenze, l’anfetamina e la metanfetamina sono quasi identiche e condividono persino lo stesso composto chimico. Le anfetamine sono spesso prescritte per il trattamento di disturbi mentali come l’ADHD, poiché possono aumentare la vigilanza e migliorare la concentrazione. Questi farmaci possono anche essere prescritti per trattare la narcolessia e alcuni tipi di depressione resistente ai farmaci.
Molti diversi tipi di pillole dimagranti includono anche una qualche forma di anfetamina perché il farmaco è anche un soppressore dell’appetito. La metanfetamina può essere prescritta per usi simili, ma la sua reputazione negativa e la sua natura di dipendenza ne limitano l’uso da parte dei medici. Mentre la metanfetamina può creare più dipendenza, l’abuso di anfetamine non è raro, anche quando si usa il farmaco con una prescrizione. Sia l’anfetamina che la metanfetamina sono spesso classificate come narcotici e l’uso non medico è illegale in molti paesi.