Glucerna® è un marchio di barrette e frullati nutrizionali progettati per le persone con diabete che sono suscettibili di rapidi aumenti dei livelli di zucchero nel sangue. Prodotto da Abbott Laboratories di Chicago, Illinois, questo tipo di pasto sostitutivo ha lo scopo di fornire la nutrizione e il carburante necessari con la formula brevettata CarbSteady® dell’azienda, che è composta principalmente da sucromalto a basso contenuto di glucosio che è costruito per rilasciare lentamente i suoi carboidrati complessi. Questi alimenti e bevande contengono anche vitamine e minerali specializzati che hanno dimostrato di essere di beneficio per i diabetici, dalle vitamine C ed E al cromo picolinato e al magnesio.
I diabetici, i cui corpi producono poca o nessuna insulina necessaria per digerire il glucosio, devono modificare la loro dieta in certi modi che Glucerna® afferma di integrare. I medici raccomanderanno una dieta quasi priva di grassi saturi che si sospetta possano causare o perpetuare una forma comune di questa malattia: il diabete di tipo due. Gli zuccheri semplici devono essere sempre evitati, poiché causeranno picchi immediati e potenzialmente pericolosi dei livelli di glucosio. Ciò potrebbe portare a un numero qualsiasi di sintomi comuni come debolezza, fame estrema e visione offuscata. In genere si consigliano carboidrati complessi, proteine magre e grandi quantità di fibre.
Il costituente principale di Glucerna® è il sucromalto, una combinazione di saccarosio e maltosio. Questo composto è costruito per rilasciare i suoi zuccheri lentamente. Secondo Abbott Labs, questa tecnologia si traduce in una marcata diminuzione della glicemia che è superiore ad altri frullati per diabetici acquistati in negozio o barrette sostitutive del pasto. Ciò è dovuto al basso grado del sucromalto nell’indice glicemico, intorno a 30. Al contrario, alimenti come ciambelle, prodotti a base di riso, dolci ad alto contenuto di zucchero, caramelle semplici come gelatine, patate e persino salatini sono considerati rischi relativamente elevati per un diabetico.
Altri ingredienti supplementari sono inclusi in Glucerna® per aiutare la digestione o per migliorare la salute generale di un diabetico. La fibra di fitosteroli di origine vegetale aiuta a ridurre il colesterolo. Le vitamine C ed E, gli acidi grassi omega-3, il cromo picolinato e il magnesio contribuiscono tutti direttamente o indirettamente a migliorare la digestione e a mantenere bassi i livelli di glucosio e alti i livelli di insulina.
Il punteggio basso di Glucerna® sull’indice glicemico lo colloca esattamente tra altri due cereali a digestione lenta e ricchi di carboidrati. La segale ottiene 34 e l’orzo perlato regna a 25. I punteggi inferiori a 50 sono generalmente considerati rischi accettabili per i diabetici, tuttavia, con gli anni ’50 e ’60 considerati un rischio medio e qualsiasi cosa oltre i 70 pericolosamente alta. I più bassi nel grafico sono la maggior parte delle verdure, oltre ad alcuni fagioli. Anche la pasta, alcuni frutti come mele e pompelmi, i latticini oltre al gelato e la maggior parte dei succhi di frutta naturali sono favoriti per i punteggi glicemici bassi.