La difenidramina è un farmaco da banco (OTC) usato per trattare allergie, insonnia e cinetosi, ma anche se è OTC, può essere abbastanza potente. I potenti effetti di questo farmaco possono aumentare significativamente quando difenidramina e alcol vengono combinati. Una varietà di effetti può derivare dalla miscelazione di queste due sostanze, motivo per cui la maggior parte dei medici non considera questa combinazione sicura.
Sia la difenidramina che l’alcol sono noti per rendere le persone sonnolente. Questo effetto è spesso intensificato quando i due farmaci sono combinati; il risultato può essere un’intensa sonnolenza che supera da sola una dose più elevata di entrambi i farmaci. Altri effetti comuni a entrambe le sostanze, come le vertigini, tendono a diventare più pronunciati quando le due sono combinate. Inoltre, c’è un rischio maggiore di sovradosaggio di alcol o di farmaci a causa dell’interazione con la sonnolenza.
Uno studio ha studiato come la combinazione di difenidramina e alcol potrebbe influenzare le abilità che vengono utilizzate durante la guida e l’esecuzione di altri compiti importanti. I ricercatori hanno scoperto che gli individui avevano difficoltà estreme a tracciare gli oggetti con gli occhi, eseguendo contemporaneamente diverse attività di elaborazione mentale ed erano più lenti nell’elaborare nuove informazioni. Gli individui possono presumere che mescolare questo farmaco con l’alcol sia sicuro perché sono entrambi legali, ma questo studio ha dimostrato che così facendo si creavano deficit mentali pericolosi quanto qualsiasi droga illegale. I risultati di questo studio mostrano che una tale combinazione è particolarmente pericolosa quando si eseguono compiti complessi come la guida.
Anche se una persona è a casa, possono esserci rischi estremi per la sicurezza quando si combina la difenidramina con l’alcol. La sonnolenza e la mancanza di coordinamento che possono derivare dalle loro interazioni aggiuntive possono portare a incidenti di scivolamento e caduta pericolosi e persino pericolosi per la vita. Le persone anziane dovrebbero essere particolarmente consapevoli di questo tipo di pericolo, poiché sono già a maggior rischio di lesioni derivanti da cadute.
Si deve sempre usare cautela quando si assumono prodotti contenenti difenidramina. A volte, la difenidramina e l’alcol sono combinati in alcuni farmaci, come alcuni sciroppi per la tosse. Qualsiasi quantità aggiuntiva di alcol bevuta dopo l’assunzione di questo tipo di farmaco potrebbe essere potenzialmente pericolosa. Altri farmaci contengono difenidramina in una forma a rilascio temporale, in cui quantità minori del farmaco vengono rilasciate nel corpo per tempi che vanno da 12 a 24 ore. Gli individui dovrebbero ricordare quando prendono dosi di questi farmaci a rilascio prolungato in modo che non bevano una bevanda alcolica poche ore dopo, credendo che gli effetti del farmaco siano svaniti quando in realtà non lo hanno fatto.